目をさますと、部屋は暗くて、私はもこもこの毛布にくるまっていた。
ゆっくりと身を起こす。
自分の部屋の、自分のベッドじゃ、ない。彼の家のでも、ない。
「……あ」
思い出した。ソファでそのまま寝ちゃってたんだ、私。ていうかこの毛布、だれの……？
「お、折原くんっ」
びっくりして一気に頭がクリアになった。
ソファに横たわっている私のちょうど腕のあたり、毛布の上に頭をもたれかけて、折原くんが寝ているのだ。
私が大きな声をあげたものだから、折原くんはびくっとからだを震わせて、ぱちりと目をあけた。
「あ。陽乃さ……、って、わあああっ！ 寝ちゃってた！」
折原くんは、大きくのけぞって、ソファから離れた。
「え。えと、毛布。折原くんが……？」
「は、はい」
「……ありがとう……。いま、何時……」
「えっと……。野村さんが帰ってきたのが一時ぐらいだったから……。それからしばらくここにいて、……うーん……」
「帰ってきたんだ、野村くん」
「でろんでろんに酔ってました。玄関で倒れこんじゃったから水を飲ませて部屋に運んで」
「ぜんぜん気づかなかった……」
「陽乃さん、すごい気持ちよさそうに寝てたから。だからおれ、ずっと見てて……」
「み、見てて？」
「ち、ちがっ！ 見てません見てません見てませんっ！」
何度もはげしく首を横に振ったあと、折原くんはちょこんと正座してうなだれた。
「……すみません……」
「なんであやまるの？」
へんな折原くん。
私は、思い切り伸びをした。はやく部屋に戻らないと。その前に歯磨きしよう。
くしゅん、と。折原くんがくしゃみをした。
「やっぱり風邪だ。ごめんね、私のせいだ」
何から何まで、申し訳ない。
ゆうべ、ごはんをつくってくれたこと、だまって泣かせてくれたこと、ほんとうに嬉しかった。
「だいじょうぶです。ぜんぶ、おれがやりたくて、やったことだから」
「折原くん」
「はい」
「私ね。今まで、折原くんのこと、かわいい弟みたいに思ってたけど、ちょっと印象変わった」
「……ど、どんなふうに……？」
折原くんは、きっかり正座したまま、両ひざのうえでぐっとこぶしをつくって、ピンと背すじを伸ばした。
「弟というより……。お母さんみたいだよね」
「お、お母さん……」
あれ？ なんでそんな、ごほうびをとりあげられた犬みたいな顔してるの？
「あー。なんだか急に、ジェシーに会いたくなっちゃった」
「ジェシーって」
「実家で飼ってる犬」
「…………部屋、戻ります。寝ます、おれ」
「おやすみなさい。ほんとに、ありがとう」
こんどの連休に帰ろうかな、と思った。忙しくて、ずっと帰省してなかったし。
折原くんに料理を教えてもらって、家族に振る舞ってみようか。たまには親孝行もしないとだし。
料理、か。
今まで興味がなかったけど、始めてみるのもいいかもしれない。恋は裏切るしいつかは終わってしまうけど、趣味は一生続くものだし。
とびきりの美味しいごはんを、自分のために、そして、時にはだれかのためにつくって、味わうこと。
想像すると、それは、すごく素敵なことのように思えた。
「折原くん、こんど、おいしいたまごやきのコツ、教えてね」
「コツは、ひとつだけです。あるものを入れるんです」
「あるもの？ って、なに？」
「内緒です！ じぶんで考えてください！ じゃ！」
真っ赤になって眉をつりあげる折原くん。
あれ？ 私、何か怒らせるようなこと、言った？
きょとんとしている私から目をそらし、折原くんは、そのまま、どたどたとリビングを出て行ってしまった。
「……あ。毛布」
返しそびれてしまった。
こまめに干しているんだろう、その毛布はふかふかで、おひさまのにおいがした。
もう一度、くるまってみる。
なんだか、すごく、あたたかかった。
ゆっくりと身を起こす。
自分の部屋の、自分のベッドじゃ、ない。彼の家のでも、ない。
「……あ」
思い出した。ソファでそのまま寝ちゃってたんだ、私。ていうかこの毛布、だれの……？
「お、折原くんっ」
びっくりして一気に頭がクリアになった。
ソファに横たわっている私のちょうど腕のあたり、毛布の上に頭をもたれかけて、折原くんが寝ているのだ。
私が大きな声をあげたものだから、折原くんはびくっとからだを震わせて、ぱちりと目をあけた。
「あ。陽乃さ……、って、わあああっ！ 寝ちゃってた！」
折原くんは、大きくのけぞって、ソファから離れた。
「え。えと、毛布。折原くんが……？」
「は、はい」
「……ありがとう……。いま、何時……」
「えっと……。野村さんが帰ってきたのが一時ぐらいだったから……。それからしばらくここにいて、……うーん……」
「帰ってきたんだ、野村くん」
「でろんでろんに酔ってました。玄関で倒れこんじゃったから水を飲ませて部屋に運んで」
「ぜんぜん気づかなかった……」
「陽乃さん、すごい気持ちよさそうに寝てたから。だからおれ、ずっと見てて……」
「み、見てて？」
「ち、ちがっ！ 見てません見てません見てませんっ！」
何度もはげしく首を横に振ったあと、折原くんはちょこんと正座してうなだれた。
「……すみません……」
「なんであやまるの？」
へんな折原くん。
私は、思い切り伸びをした。はやく部屋に戻らないと。その前に歯磨きしよう。
くしゅん、と。折原くんがくしゃみをした。
「やっぱり風邪だ。ごめんね、私のせいだ」
何から何まで、申し訳ない。
ゆうべ、ごはんをつくってくれたこと、だまって泣かせてくれたこと、ほんとうに嬉しかった。
「だいじょうぶです。ぜんぶ、おれがやりたくて、やったことだから」
「折原くん」
「はい」
「私ね。今まで、折原くんのこと、かわいい弟みたいに思ってたけど、ちょっと印象変わった」
「……ど、どんなふうに……？」
折原くんは、きっかり正座したまま、両ひざのうえでぐっとこぶしをつくって、ピンと背すじを伸ばした。
「弟というより……。お母さんみたいだよね」
「お、お母さん……」
あれ？ なんでそんな、ごほうびをとりあげられた犬みたいな顔してるの？
「あー。なんだか急に、ジェシーに会いたくなっちゃった」
「ジェシーって」
「実家で飼ってる犬」
「…………部屋、戻ります。寝ます、おれ」
「おやすみなさい。ほんとに、ありがとう」
こんどの連休に帰ろうかな、と思った。忙しくて、ずっと帰省してなかったし。
折原くんに料理を教えてもらって、家族に振る舞ってみようか。たまには親孝行もしないとだし。
料理、か。
今まで興味がなかったけど、始めてみるのもいいかもしれない。恋は裏切るしいつかは終わってしまうけど、趣味は一生続くものだし。
とびきりの美味しいごはんを、自分のために、そして、時にはだれかのためにつくって、味わうこと。
想像すると、それは、すごく素敵なことのように思えた。
「折原くん、こんど、おいしいたまごやきのコツ、教えてね」
「コツは、ひとつだけです。あるものを入れるんです」
「あるもの？ って、なに？」
「内緒です！ じぶんで考えてください！ じゃ！」
真っ赤になって眉をつりあげる折原くん。
あれ？ 私、何か怒らせるようなこと、言った？
きょとんとしている私から目をそらし、折原くんは、そのまま、どたどたとリビングを出て行ってしまった。
「……あ。毛布」
返しそびれてしまった。
こまめに干しているんだろう、その毛布はふかふかで、おひさまのにおいがした。
もう一度、くるまってみる。
なんだか、すごく、あたたかかった。
