「だが、子どものころの自分なんて思い出したら、今の自分と比べて嫌にならないか？」

　まあ、俺なんて、たいして自由のない子ども時代だったから、そう変わりはないが、と呟いたあとで倫太郎は言う。

「そういえば、駄菓子の思い出なんて、その塾帰りに見たこの駄菓子屋くらいしかないな」

「きっと疲れたサラリーマンくらい疲れてたから、ここに迷い込んでしまったんですね」
と壱花は苦笑いしながら、同情気味に言った。

　そんな話をしているうちに、客が来た。
　普通の親子連れだ。

　優しそうなパパとママ。
　それに二人の子どもたち。

　店内を楽しく見て周り、レジに来る。
　普通に買って出て行った。

「なんだ、疲れたサラリーマン以外のお客さんも来るんじゃないですか」

　そう壱花は、ホッとして笑った。

　だが、倫太郎はやけに熱心に今の家族が払っていったお金を見ていた。

「どうしたんですか？」

「いや、奴らが払う金は葉っぱなときがあるからな。
　これはどこかに供えられてた金かな」

　ちょっと泥がついている、と言ったあとで、
「あれは狸の親子だ」
と教えてくれた。