いよいよ、別れの気配。
別れの刻。

姫は、大切にしている翡翠石を、
旅商人に手渡しながら......
瞳には、みるみると涙が浮かんでは、勝手に溢れてゆく。

「もっと、一緒に遊ぶ」
と言って、ゴネた。

フリではなく、真剣(マジメ)にゴネた。
　
旅商人は、
「これまでの御礼と、御返しに......」
と言って、
遠国で創られたという、更紗眼鏡という名の筒を取り出し、
姫へ手渡し、中を覗くように、促した。

姫は頷き。
言われたとおり、筒の穴に目を置き、中を覗き込む。

「わぁー、きらきらしてるー」

と、筒の中の仕組みに夢中になって、
筒をくるくる回しては、
映り動き、切り替わってゆく色模様を観て、はしゃいだ。
二度と同じ絵柄には戻らないようだ。

暫くして ――
筒穴から目を離し、視線を旅商人へと、戻す。

と、その場に、旅商人の姿は無かった。

「やられた......」

幼心に、そう感じたが、あまりにも颯爽としていて、
呆気にとられ、泣く暇も、跡を追う気力も、
失っていた。