「朔は……千年に一度現れる奇跡の魂が欲しいだけで、私が好きだから嫁にしたわけじゃないんでしょ。私、愛のない結婚はいたしません！」


　きっぱりと宣言して立ち上がった私は「失礼しました」と部屋を出た。

　来た道を思い出しながら、吊灯篭に照らされた黄金の鯉が泳ぐ池沿いの廊下を歩く。

　夜空には流れ星がいくつも流れていて、思わず目を奪われた。

なにより水上に浮かぶ神宮なんて幻想的だ。

ここに連れてこられたときは景色を見る暇もなかったので、改めて浮世離れした世界を眺めた。

　――ここが、神様の世界なんだ……。


「待って、雅様ーっ」

　後ろからパタパタと足音が聞こえて振り返ると、白くんが目に涙を浮かべながら駆け寄ってくる。

「白くん？」

「まだいてくれたーっ、よかった！」

　白くんはぎゅっと私の腕に抱き着くと、上目遣いで見上げてきた。

その必死な表情は捨てられた子犬のようで、胸がしめつけられる。


「朔様は千年も生きてきて、花嫁を迎えるのは雅様が初めてなんだ。だから、愛がないなんて、そんなことないと思うよ！」

「でも……私にはどうしても、朔が私のことを好きだとは思えないの」

「僕もどうして雅様なのか、朔様に聞いても教えてくれないからわからないけど、絶対に理由があるはずだよ」


　一生懸命に私たちの仲を取り持とうとする白くんは、朔のことが大好きなんだろう。

それを微笑ましく思う一方で、困っているのも事実だった。