車の多い大通りを抜けると、徐々に周辺の建物が少なくなり、緑が増えていく。

そして一本入っていくと、支笏湖へ続く専用のサイクリングロードに出た。



木々に囲まれ真っ暗な中、シャーとタイヤが回る音を聞きながら、自転車のライトの明かりだけを頼りに走っていく。

横には『熊出没注意』の看板が見えた。



「洸太、『熊出没注意』だって！気をつけてね！」

「いやそれ気をつけようがないだろ。会うときは会うんだから」

「熊と会った時は死んだふりがいいんだよ！私死んだふり得意だから任せて！」

「ふりっていうか死んでるし……」



僕のツッコミに、依は「確かに！」と笑った。

こんなのんきな会話をしていると、依が本当に明日にはいなくなってしまうのかわからなくなる。



けれどそれを考える余裕もなく、ペダルを漕ぎ続けること、3時間以上。

最後に長いゆるやかな坂をのぼりきり少し下ると、左手側に支笏湖の看板が見えた。



「つ、着いた……」

「おつかれー！」



今夜の気温はいつもより低いはずなのに、自転車から降りると汗が地面に落ちた。

長かった……。ふくらはぎがパンパンだ。

この前は畑仕事して、今日は自転車漕いで……ここ数日本当に慣れないことばかりしてるな。



駐輪場に自転車を止め、途中買った水を飲んでひと息つく。

腕時計を見ると、時刻はすでに深夜0時になろうとしていた。