午前中、クリニックで顔は見たのに？
そんな表情を読まれたのかもしれない。

「患者じゃない沙喜にどうしても会いたくてね」

手を繋ぎ、マンションの方向へと向かってロータリーを歩き出す先生。

同じように帰路につくサラリーマンや学生達に混ざり、一人(いつも)だったらスタスタと早足になるのを。二人でゆっくりと。腕と肩を触れ合わせながら並んで。

「先生、ご飯たべます？」

二人分となると、買い足しが必要かもしれない。

「あぁ･･･ごめん。そこまでゆっくり出来そうにないかな」

「気にしないでください」

申し訳なさそうに眉が下がった横顔に、明るい口調で返した。
優先順位がある付き合い方は慣れてる。

「そこは怒っていいとこ」

穏やかだけど諭すような声音が降って、隣りを仰げば。
こっちに傾けられた視線と一瞬交わる。

「恋人らしいこともしてやれない俺を、沙喜は責めていいんだよ。･･･『赦す』のと『諦める』のは違うんだから」


このひとは。どこまで。

同じ痛みを知っているんだろう。

諦めることで自分を守ってきたわたしと。同じ痛みを。