慌ててダウンコートを羽織り、バッグを手に、消灯や戸締まりを再確認して裏口から出る。上と下、二カ所の鍵穴にしっかり鍵を差し込んで。

お隣りのクリーニング店との境の、狭い通路を抜けて通りに出れば。
ハザードを点滅させた、国産じゃない高級そうな黒いスポーツタイプが一台。店の前に横付けされていた。

わたしが恐る恐る近寄っていくと、右ハンドルの運転席から降りてきた三つ揃い姿の男性。
目の前に立った先生を見上げて、しばし呆然。

スクラブを脱ぐと、有名企業のエリートサラリーマンかと見まごう。マスクを外した素の顔をまじまじと見るのも、これが初めてだったし。

「･･･ごめん。そんなに見られると、恥ずかしいんだけど」

照れたように、髪に手をやる先生。
スーツに見合う清潔感のあるスタイリングも、いつもより余所(よそ)行きなのかな。

「あっ、すみません･･･！　その、まさかスーツを着られてるとは思ってなかったので･･･」

見とれてました、とも言えないで。半笑いで誤魔化す。

「今日は医師会の集まりがあって、あ、それより早く乗って？　寒いでしょ」

助手席側のドアをわざわざ開いてもらい、恐縮しながら乗り込む。
･･････開け方も閉め方も手慣れてるし。

隣りに乗り込んできた先生が、シートベルトに手を伸ばす仕草を横目でちらり。


誘い方だって。まったく卒がなかったし。