◇

　その夜、良は家に泊まり、当時の朧気な記憶と私の話をすり合わせ、あの少年が保だったことを知る。

　保は飛行機墜落事故当日、ＡＲＲ８２３便に搭乗する予定だったが、羽田空港前の車道でタクシーと接触し昏睡状態に陥り、目覚めた時には良と同じく記憶の一部を欠落していた。

　そのため飛行機墜落事故を予言したことも、羽田空港の出発ロビーで良と会話を交わしたことも、飛行機に乗らないように忠告したことも、全く覚えてはいなかった。

　今でも、自分が何故飛行機墜落事故を予言できたのか、何故私や良の名前を知っていたのか、その記憶すら定かではなかった。

　でも私は、何の確証もないけれど、これらの奇跡は保が起こした奇跡なのではないかと、そう思わずにはいられなかった。

　何故なら、病院火災の昏睡状態から目覚めた保が、『ごめん……。雫……ごめん。家族を助けてやれなくて……ごめん』と、何度も謝ったことを思い出したからだ。

　もしもこの世に不思議なことが存在し、奇跡的に過去に戻ることができたのだとしたら、保ならきっと……私の家族や乗客を救うために、何らかの行動を起こしたに違いない。

　◇

　――翌日、私は保と良の不思議な話を思い出し、窓の外を見上げた。

　保、今日も月の綺麗な夜だね。

「朝野さん、そろそろ巡回の時間よ」

「はい」

　私は夜勤の巡回は嫌い。

　病棟の窓から月が見え、辛く悲しいあの夜を思い出すから……。

　――でも……
　以前ほど嫌いではなくなった。

　それはね……

　闇夜に光るこの月が……

　私を守ってくれているのだと……

　そう思えるようになったから……。


　――月を見たら……

　以前の私には、苦痛に歪む両親の泣き顔が浮かんだけど……。

　今は……
　違うんだ……。

　――月を見たら……

　私達のことを微笑みながら見ている両親の、零れんばかりの笑顔が浮かぶから……。

　――きっと……
　そうだよね……？

　これから先……
　どんなに私達が、辛く悲しい出来事に直面したとしても……。

　たとえ……
　暗闇に迷いこんだとしても……。

　きっと、その暗闇を……
　この月が明るく照らしてくれると、そう思えるようになったから。


　――今は、この月が好きだよ。

　たぶん……
　これから先もずっと……。

　ねぇ……保……。

　そうでしょう……。


　私は……

　病院の窓から……

　もう一度、夜空を見上げた。


　闇夜の中……

　黄色い月が……

　星のように輝いて見えた。






　―ＴＨＥ　ＥＮＤ―