「わかった……。ナースステーションで車椅子を借りてくる」

　茜が病室を出て行った。
　一人になった私は、冷静さを取り戻す。

　――保が……ＩＣＵ……？

　何かの間違いに決まっている……。

　保が……昏睡状態だなんて……。

　そんなこと……信じない。
　

　――だって……私を……

　抱き締めてくれたじゃない。

　力強い腕で、抱き締めてくれたじゃない。

　◇

　茜に介助され車椅子に乗り、私はＩＣＵに向かった。

　――ＩＣＵのドアが開く……。

　そこは……生命を維持するための機械音だけが響いていた。幾つものカーテンに仕切られたベッド。白いカーテンが揺れ、医師や看護師が慌ただしく動いている。

　人工呼吸器が装着され、白い包帯に被われていても、その重症患者が保だとすぐにわかった……。

　心電図の音が、私の鼓膜に響く……。

　――ピッ……ピッ……ピッ……。

　保の隣のベッドには幸が眠っていた。
　酸素マスクはしていたが、剛が身を挺して守ったために、命に関わるような外傷は見られなかった。

　幸の両親が無言で私に頭を下げる。

　私は車椅子を動かし、保の側へ行く……。
　保の顔は別人のように、腫れ上がっていた。

　自発呼吸も出来ず、頭部にも手足にも白い包帯が巻かれ、その容態から重篤であると察知した。

「た……も……つ？なに……やってるの？」

　私は保の手を握る。
　あったかい掌……。
　でもゴツゴツした指はピクリともしない。

　沢山の管に繋がれた体。
　生命維持装着により、保は生かされていた。

「たも……つ……起きなよ……」

「中居保さんの奥様ですか？」

「……はい」

　執刀医が私に容態を説明してくれた。

「爆風で全身を強くうち、複雑骨折をしていますが、奇跡的に内臓損傷はしていませんでした。全身打撲、腕や足の骨折、頭部外傷はありますが、幸い脳内出血はありません。ただ複雑骨折による出血多量、体の血液の二分の一以上失血し輸血しましたが、未だに少量の出血が見られ、出血性ショックを起こしています。
　手術は無事に終えましたが、昏睡状態であることにかわりはありません。術後二十四時間乗り越えられるかどうか……。大変危険な状態です。
　彼が助けた子供さんは大丈夫ですよ。軽い熱傷は見られますが命に別状はありません。念のため一晩ＩＣＵで様子を見ているだけですからね」

「……そうですか。ありがとうございました」

　医師の説明を聞き、私は保に視線を向けた。