私の新しい名札は、『中居』
私はもう『中居雫』なんだね。
両親や弟と同じ『朝野』ではなくなり、改めて『中居家』に嫁いだのだと、実感する。
「婦長さん、皆さん。ありがとうございました。結婚しても看護師は続けるつもりなので、引き続き宜しくお願いします」
「よかった。退職されたらどうしようって、内心ヒヤヒヤしていたのよ。じゃあ、朝の申し送りをしましょう」
退職か……。
考えたこともなかった。
この仕事は過酷で辛いこともたくさんあるけど、回復して退院する患者さんを見送る時の喜びは計り知れない。
朝の申し送りを済ませ病室へ行くと、拓は元気がなくベッドの隅で膝を抱えて丸くなっていた。
「たっくん？どうしたの？どこか痛むのかな？」
「……しずく」
拓は下を向き、今にも泣き出しそうだった。
「何かあったの？私に話してごらん」
「しずく、恵ちゃんが……しんだってほんと？」
「えっ……？」
拓の目から……
大粒の涙がポロポロと零れ落ちた。
私はベッドに腰掛け、拓を膝に抱きかかえる。
「誰がそんなことを言ったの？」
「きいたの……。おばちゃんたちが、ろうかではなしてた」
「……そう」
「おれも……しんじゃうの？」
ガタガタと震える拓をギュッと抱き締める。私の腕の中で、拓が声を上げて泣いた。
「大丈夫だよ。たっくんは死なないよ」
「……ほんと？」
「本当だよ。雫がついてるからね。たっくんは絶対に元気になるから」
「うん……うん……」
拓が泣いている。たった六歳で、死の恐怖と闘ってる。
「大丈夫だよ……。大丈夫」
私は拓の小さな背中を擦りながら、抱き締めることしか出来なかった。
◇
――新年が明け、一月。
新しい年の始まり。都内は雪景色となる。
私は保と二人で初詣をし、義母である怜子の店へ行く。家族だけの新年会をするからと、店に招待されたからだ。
怜子とは結婚後に初めて会う。
同じ二十代なのに、義母であることに違和感は拭えない。
「ハッピーニューイヤー！かんぱーい！」
「明けましておめでとう！保、雫ちゃん、結婚おめでとう！」
四人で新年を祝い、保の両親は私達の結婚も祝ってくれた。
「やったね保！てっきり雫ちゃんに振られると思ってたけど、ちゃんと堕とすなんてね」
怜子がワイングラスを傾け、楽しそうにクスクス笑った。
「よさないか、そんな下品な言い方は雫さんに失礼だろ」
父親が怜子をたしなめる。
明るい家族、笑顔溢れる賑やかなお正月。
胸が熱くなり、思わず涙ぐむ。
「どうしたの？雫ちゃん？私、イケないこと言ったかな。気に障ったならごめんね」
「いえ、私……嬉しくて……」
「やだ、嬉しくて泣いてるの？」
「私……今まではお正月も一人だったから。だから……こうして家族と過ごせるなんて……夢みたいで」
私の話しを、三人は顔を見合わせ微笑みながら聞いている。
「私達は完璧な家族じゃないけど、大切な家族だよ。ねっ、パパ。雫ちゃんはもう娘も同然なんだから」
「そうだよ。雫さん」
「なぁ怜子。俺達に子供が出来たら、お前は二十代でバアちゃんだよな？ハハッ、超受ける」
「やめてよ。失礼ね、おばあちゃんなんて、死んでも呼ばせないんだから。でも……早く作っちゃいなよ。きっと可愛いよ。私も一人くらい生んでもいいんだけどね。ねっ、パパ。私達も頑張ろうよ」
怜子が笑いながら父親を見つめる。
その色っぽい眼差しに、父親は顔を赤らめ慌てている。
「よ、よさないか……。雫さんの前ではしたない」
「親父、何を照れてんだよ。俺は弟や妹が出来ても別に構わないぜ。俺に遠慮するな。けど、もしそうなったら、子供と孫が同級生になるかもな」
「た、保、よさないか」
「あら、それもアリね。パパ頑張って」
父親の狼狽振りに、保がグラスを傾けながら爆笑した。
「雫ちゃん。私達はあんまり上品な家族じゃないけどさ。遠慮なく甘えてよ。あっ、でも『お義母さん』とは呼ばないでね。私は子供が出来ても『怜子さん』でお願いします」
「はい、お義母さん」
「うわ、雫ちゃん、可愛い顔してなかなかキツいね」
お酒を飲みながら、みんなが一斉に笑った。
みんなの優しさが……
すごく嬉しかった。
私は……幸せだよ。
保があったかい家族を与えてくれた。
何気ない会話が……。
家族で囲む食卓が……。
こんなにも幸せだったなんて、あらためて思ったよ。
天国のお父さんも、お母さんも良ちゃんも……。
きっと……
喜んでくれてるよね。
私はもう『中居雫』なんだね。
両親や弟と同じ『朝野』ではなくなり、改めて『中居家』に嫁いだのだと、実感する。
「婦長さん、皆さん。ありがとうございました。結婚しても看護師は続けるつもりなので、引き続き宜しくお願いします」
「よかった。退職されたらどうしようって、内心ヒヤヒヤしていたのよ。じゃあ、朝の申し送りをしましょう」
退職か……。
考えたこともなかった。
この仕事は過酷で辛いこともたくさんあるけど、回復して退院する患者さんを見送る時の喜びは計り知れない。
朝の申し送りを済ませ病室へ行くと、拓は元気がなくベッドの隅で膝を抱えて丸くなっていた。
「たっくん？どうしたの？どこか痛むのかな？」
「……しずく」
拓は下を向き、今にも泣き出しそうだった。
「何かあったの？私に話してごらん」
「しずく、恵ちゃんが……しんだってほんと？」
「えっ……？」
拓の目から……
大粒の涙がポロポロと零れ落ちた。
私はベッドに腰掛け、拓を膝に抱きかかえる。
「誰がそんなことを言ったの？」
「きいたの……。おばちゃんたちが、ろうかではなしてた」
「……そう」
「おれも……しんじゃうの？」
ガタガタと震える拓をギュッと抱き締める。私の腕の中で、拓が声を上げて泣いた。
「大丈夫だよ。たっくんは死なないよ」
「……ほんと？」
「本当だよ。雫がついてるからね。たっくんは絶対に元気になるから」
「うん……うん……」
拓が泣いている。たった六歳で、死の恐怖と闘ってる。
「大丈夫だよ……。大丈夫」
私は拓の小さな背中を擦りながら、抱き締めることしか出来なかった。
◇
――新年が明け、一月。
新しい年の始まり。都内は雪景色となる。
私は保と二人で初詣をし、義母である怜子の店へ行く。家族だけの新年会をするからと、店に招待されたからだ。
怜子とは結婚後に初めて会う。
同じ二十代なのに、義母であることに違和感は拭えない。
「ハッピーニューイヤー！かんぱーい！」
「明けましておめでとう！保、雫ちゃん、結婚おめでとう！」
四人で新年を祝い、保の両親は私達の結婚も祝ってくれた。
「やったね保！てっきり雫ちゃんに振られると思ってたけど、ちゃんと堕とすなんてね」
怜子がワイングラスを傾け、楽しそうにクスクス笑った。
「よさないか、そんな下品な言い方は雫さんに失礼だろ」
父親が怜子をたしなめる。
明るい家族、笑顔溢れる賑やかなお正月。
胸が熱くなり、思わず涙ぐむ。
「どうしたの？雫ちゃん？私、イケないこと言ったかな。気に障ったならごめんね」
「いえ、私……嬉しくて……」
「やだ、嬉しくて泣いてるの？」
「私……今まではお正月も一人だったから。だから……こうして家族と過ごせるなんて……夢みたいで」
私の話しを、三人は顔を見合わせ微笑みながら聞いている。
「私達は完璧な家族じゃないけど、大切な家族だよ。ねっ、パパ。雫ちゃんはもう娘も同然なんだから」
「そうだよ。雫さん」
「なぁ怜子。俺達に子供が出来たら、お前は二十代でバアちゃんだよな？ハハッ、超受ける」
「やめてよ。失礼ね、おばあちゃんなんて、死んでも呼ばせないんだから。でも……早く作っちゃいなよ。きっと可愛いよ。私も一人くらい生んでもいいんだけどね。ねっ、パパ。私達も頑張ろうよ」
怜子が笑いながら父親を見つめる。
その色っぽい眼差しに、父親は顔を赤らめ慌てている。
「よ、よさないか……。雫さんの前ではしたない」
「親父、何を照れてんだよ。俺は弟や妹が出来ても別に構わないぜ。俺に遠慮するな。けど、もしそうなったら、子供と孫が同級生になるかもな」
「た、保、よさないか」
「あら、それもアリね。パパ頑張って」
父親の狼狽振りに、保がグラスを傾けながら爆笑した。
「雫ちゃん。私達はあんまり上品な家族じゃないけどさ。遠慮なく甘えてよ。あっ、でも『お義母さん』とは呼ばないでね。私は子供が出来ても『怜子さん』でお願いします」
「はい、お義母さん」
「うわ、雫ちゃん、可愛い顔してなかなかキツいね」
お酒を飲みながら、みんなが一斉に笑った。
みんなの優しさが……
すごく嬉しかった。
私は……幸せだよ。
保があったかい家族を与えてくれた。
何気ない会話が……。
家族で囲む食卓が……。
こんなにも幸せだったなんて、あらためて思ったよ。
天国のお父さんも、お母さんも良ちゃんも……。
きっと……
喜んでくれてるよね。
