【保ｓｉｄｅ】

　俺は……
　優美を放っておけなかった。

　泣いている雫を部屋に残し……
　優美を追いかけた。

　エレベーターに飛び乗り一階へ降りると、優美はマンションの外でタクシーを探していた。

　俺は思わず優美に駆け寄る。

「優美……」

「保……追いかけて来てくれたんだ。私は大丈夫だよ」

　優美は寂しそうに笑った。

「駐車場から車を回してくるから、そこで待ってろ」

「……うん」

　俺は駐車場に車を取りに行き、ドアを開け運転席に乗り込んだ。

　車のエンジンをかけ、気持ちを落ち着かせるために煙草を口にくわえ、ライターで火を点け一服した。

　俺は……何をやってるんだ。

　好きな女を泣かせて……何やってるんだ。

　大きくため息をつき、吸いかけの煙草を吸い殻ケースに捻り潰した。

　アクセルを踏み、優美が待っているマンションの前で車を停めた。優美は助手席に乗り込み、ボストンバッグを膝の上に抱えた。

「これからどうするんだよ？彼のところへ帰るのか？家まで送って行くよ」

　優美は黙って俯いた。

「優美？」

「あの子……可愛いね。……勝てないな」

「えっ？」

「私だったら、あんな風に出来ない。きっと、逃げ出してる。あの子……保のことが本当に好きなのね」

　優美は俯いたまま話しを続けた。

「保、ごめんね。私どうかしてた。今日は友達のところへ行く。駅まで送ってくれる？そこまででいいから」

「彼のところに戻らないのか？」

「彼とは気持ちが落ち着いてから会うわ」

　俺は車をゆっくり走らせる。

　優美が彼のところに戻ってくれた方がよかった。優柔不断な俺が迷わなくて済むから……。

　駅につくと、優美は俺に視線を向けた。

「ありがとう。彼女と仲直りしてね……」

　優美は俺に背を向け、ドアに手をかけた。
　長い髪が寂しげにさらりと揺れた。

　その背中を見て……
　『行くな…』と、引き止めたい自分がいる。

　その感情を俺は心に押し込めた。

　――それは雫のため……？

　それとも彼との復縁を願う優美のため……？

　俺にも、この感情が愛なのか情なのかわからなかった。

「じゃあね。保……」

　優美が寂しそうに微笑んだ。
　潤んだ瞳が、俺を見つめている。

　駅に向かって歩く優美の後ろ姿……。
　その寂しい背中を見ていたら、我慢が出来なくなった。

　思わず、運転席から降りる。
　優美のあとを追いかけ、背後から抱き締めた。

「行くな……。本当は行くところなんてないんだろう？」

　優美の目から涙がこぼれ落ちた。