「母親になろうと思うからいけないんだよ」
「えっ……」
「どうあがいたって、優美は母親にはなれないんだ。だって、その子には本当の母親がちゃんといるんだから。それは無理な話なんだよ。その男のさ、いい奥さんになろうって、それだけ考えていればいい。そしたら、その中坊もお袋さんもさ、優美の事を理解してくれるようになるさ」
俺……何を言ってるんだ。
優美と男の仲を、取り持ってどうするんだよ。
そいつは俺から……優美を奪った男なんだから。
バツイチの上司のくせに、部下に手を出した非常識な男なんだ。
七ヶ月振りに会った優美は、あの頃より綺麗になっていた。美しい横顔が苦悩に満ちた表情に歪む……。
そんな悲しい顔、するんじゃない。
優美にそんな顔は似合わないよ。
『優美を泣かせるような男と、さっさと別れて戻ってこい』その言葉が喉元に引っかかる。
俺は唇を噛み締め、優美を突き放す。
「車で送ってやるから。その男と腹を割ってよく話し合え」
「保……」
「お前は二度とここには戻らないつもりで出て行ったんだよな？」
優美の潤んだ瞳が俺を見つめた。
「だったら、もう戻ってくるな。俺……今、付き合ってる子がいるんだ。だから、お前がこうして戻ってきたら、困るんだよ。頼むよ、もうここには来ないでくれ」
「保……」
優美は声を震わせ泣き出した。
――泣くなよ……。
優美……
そんな目で、俺を見るな。
頼むから……
そんな目で、俺を見ないでくれよ。
「わかった……ごめんね。迷惑だったよね。もう一度、彼と話し合ってみるよ。もう……ここには来ないから、本当にごめんね」
涙声で俺にそう告げると、大粒の涙が頰にこぼれ落ちた……。
俺から……
優美がスッと離れた。
優美の香りが……
俺から遠ざかる。
――あの頃と……同じ香水……。
楽しかった日々が、走馬灯のように脳裏を駆け巡る。
優美を突き放したくせに、俺は咄嗟に優美の手を掴んでいた。
「……保」
振り向いた優美を……
強く抱き締める。
「保……？」
自分でも、どうして引き止めてしまったのか分からない。
「ごめん……。最後に少しだけこうさせてくれ。少しだけでいいんだ……」
「保……」
俺は優美がここに必ず戻って来ると、心のどこかで待っていた……。
やっと戻って来た優美……。
この手を離したらもう二度と会えない。
自分の気持ちに終止符を打つために、俺は優美を抱き締める。
これで優美とは永遠に『さよなら』なのだと……。
優美が俺を見上げた。
もう一度別れを告げようとしたら、優美の方から俺に唇を重ねた。
優美の優しいキスが、俺を過去に引き戻す。
あの頃には戻れないくせに……
俺達は互いの唇を求めた。
別れていた七ヶ月間の想いをぶつけ合うように、激しく唇を貪る。
――その時、玄関の開く音がした。
俺の視界に、玄関に佇む雫の姿が映る。
雫は手に持っていたビニール袋を足元に落とした。袋の中から、コロコロとりんごが転がった。
慌てて優美が俺から離れた。
雫は暫くボー然と佇む。
次第に……雫の目に涙が浮かぶ……。
――数秒後……。
雫は唇をキュッと結び、靴のままズカズカと部屋に上がり込んだ。
雫は俺の目の前に立ちはだかると、俺の頬を思いっきりひっぱたいた。
頬を叩く大きな音と、キーンと鼓膜に響くほどの痛みが走る。
「っあ……！？」
俺は唖然とし、雫を見つめた。
雫はてっきり逃げ出すかと思ったから。
雫は俺を見据え、強い口調でこう言い放った。
「だれ？」
「えっ……」
「どうあがいたって、優美は母親にはなれないんだ。だって、その子には本当の母親がちゃんといるんだから。それは無理な話なんだよ。その男のさ、いい奥さんになろうって、それだけ考えていればいい。そしたら、その中坊もお袋さんもさ、優美の事を理解してくれるようになるさ」
俺……何を言ってるんだ。
優美と男の仲を、取り持ってどうするんだよ。
そいつは俺から……優美を奪った男なんだから。
バツイチの上司のくせに、部下に手を出した非常識な男なんだ。
七ヶ月振りに会った優美は、あの頃より綺麗になっていた。美しい横顔が苦悩に満ちた表情に歪む……。
そんな悲しい顔、するんじゃない。
優美にそんな顔は似合わないよ。
『優美を泣かせるような男と、さっさと別れて戻ってこい』その言葉が喉元に引っかかる。
俺は唇を噛み締め、優美を突き放す。
「車で送ってやるから。その男と腹を割ってよく話し合え」
「保……」
「お前は二度とここには戻らないつもりで出て行ったんだよな？」
優美の潤んだ瞳が俺を見つめた。
「だったら、もう戻ってくるな。俺……今、付き合ってる子がいるんだ。だから、お前がこうして戻ってきたら、困るんだよ。頼むよ、もうここには来ないでくれ」
「保……」
優美は声を震わせ泣き出した。
――泣くなよ……。
優美……
そんな目で、俺を見るな。
頼むから……
そんな目で、俺を見ないでくれよ。
「わかった……ごめんね。迷惑だったよね。もう一度、彼と話し合ってみるよ。もう……ここには来ないから、本当にごめんね」
涙声で俺にそう告げると、大粒の涙が頰にこぼれ落ちた……。
俺から……
優美がスッと離れた。
優美の香りが……
俺から遠ざかる。
――あの頃と……同じ香水……。
楽しかった日々が、走馬灯のように脳裏を駆け巡る。
優美を突き放したくせに、俺は咄嗟に優美の手を掴んでいた。
「……保」
振り向いた優美を……
強く抱き締める。
「保……？」
自分でも、どうして引き止めてしまったのか分からない。
「ごめん……。最後に少しだけこうさせてくれ。少しだけでいいんだ……」
「保……」
俺は優美がここに必ず戻って来ると、心のどこかで待っていた……。
やっと戻って来た優美……。
この手を離したらもう二度と会えない。
自分の気持ちに終止符を打つために、俺は優美を抱き締める。
これで優美とは永遠に『さよなら』なのだと……。
優美が俺を見上げた。
もう一度別れを告げようとしたら、優美の方から俺に唇を重ねた。
優美の優しいキスが、俺を過去に引き戻す。
あの頃には戻れないくせに……
俺達は互いの唇を求めた。
別れていた七ヶ月間の想いをぶつけ合うように、激しく唇を貪る。
――その時、玄関の開く音がした。
俺の視界に、玄関に佇む雫の姿が映る。
雫は手に持っていたビニール袋を足元に落とした。袋の中から、コロコロとりんごが転がった。
慌てて優美が俺から離れた。
雫は暫くボー然と佇む。
次第に……雫の目に涙が浮かぶ……。
――数秒後……。
雫は唇をキュッと結び、靴のままズカズカと部屋に上がり込んだ。
雫は俺の目の前に立ちはだかると、俺の頬を思いっきりひっぱたいた。
頬を叩く大きな音と、キーンと鼓膜に響くほどの痛みが走る。
「っあ……！？」
俺は唖然とし、雫を見つめた。
雫はてっきり逃げ出すかと思ったから。
雫は俺を見据え、強い口調でこう言い放った。
「だれ？」
