「ダメッ！ご飯を食べてからだよ。せっかく作ったんだから。冷めたら美味しくなくなるでしょう」

　私の言葉に保が笑った。

「『食べてから』か。分かった。そうしよう。ハハッ、食後のデザートが楽しみだな」

「……っ」

　しまった。
　つい口が滑った。

　これでは、自分から誘ったみたいじゃない。

「ちゃんと手を洗って」

「はいはい」

　保はベッドから降りキッチンで手を洗い、ダイニングテーブルの椅子に座ると、パチンと両手を合わせた。

「いただきます！」

　小さな子供みたいに元気な声。
　その仕草が可愛く思えるなんて、私はかなり重症だ。

　保は目の前に並ぶ料理に次々と箸を伸ばし、パクパクと口に頬張る。

「うめえ！」

　山羊みたいに『ウメエ』を連呼し、保は山ほどあった料理を美味しそうに食べる。

　いつも一人きりの食事。目の前で豪快に食べる保を見て、自然と目尻も下がる。

　保はあんなにあった料理をペロリと食べ尽くし、満足げにお腹を擦りながら私に視線を向けた。

「超、美味しかった。ごちそうさまでした。雫はいいお嫁さんになれるな。でも、明日からこんなに作らなくていいよ。毎日こんなに食ってたら、俺、肥満になっちまうから」

「えっ？明日から？毎日？ええっ？毎日って？毎日？」

「俺、夜勤以外毎日ここに来るから。何か都合悪い？」

「えぇー！？」

　毎日ここに来るなんて、普通じゃない。
　家賃払えなくて、マンションを追い出されたとか？
　給料前でお金がないとか？
　サラ金の取り立てから、逃れるためにここにいるってことはないよね？

「何だよ？拒否ってるのか？心外だな」

　だ、だ、だって……毎日って……。
　それって、同棲みたいじゃない。

「お腹いっぱいになったし、次は甘いデザートでも堪能しようかな」

　保が色っぽい眼差しを向けた。
　やだな、成り行きでそうなるなら勢いでできるけど、恋人同士のようなシチュエーションには、まだ順応できないよ。

「ま、まだだよ。食器を片付けてから」

「まだ、待たせるのか？」

「だって、汚れた食器がシンクに残ってるのは嫌だから」

「あとで俺が洗ってやるから。もう、待てない。来いよ」

　えーっ！
　戦国時代の悪代官じゃないんだからね。
　無理矢理、か弱い乙女の手を掴み寝所に連れていくなんて。

　そんな極悪非道な……。

「なにブツブツ言ってるんだよ」

　保にヒョイと抱きかかえられ、寝室のベッドに再び沈む。ベッドのスプリングで体が小さく跳ねた。

「待って、シャワー使っていい？」

「ダメッ！もう時間切れだ」

　時間切れ？
　正義のヒーローじゃないんだから。

　ボディスーツ着てないし、タイマーだってないでしょう。

「甘いスイーツは溶けないうちに食べないとな。いや、コチコチに固まったスイーツを俺が溶かす」

　なんだそれ？
　私はアイスクリームか。

　思わず笑ってしまった。

　保は上着を脱ぎ捨て、私に覆い被さりキスをした。

　保の腕の中……。
　昨日とは違う、心地よい温もり。

　もうすでに溶けそうだ……。

「今日はやけに素直だな」

　保は笑いながら、優しいキスを繰り返す。

　唇から耳たぶ……そして首筋……。
　体がジンと熱くなる。

　保が首筋にキスをしたまま離れない。
　まるで蛸の吸盤だ。

　チクッと痛みが走る。

「わっ！やだっ！なにしてるの！」

「キスだけど」

「バカバカバカ……」

　気付いた時は、もう遅かった。
　甘いキスに酔いしれていたら、保の毒牙にやられてしまった……。

「慌ててももう遅いよ。俺を待たせた罰。いや、ご馳走してくれたお礼だ。バッチリ、キスマークつけといたから」

「やだ、何を考えてるの。見えるところにつけるなんて、ルール違反だよ」

「これで他の男は寄ってこない」

　保のキスマークは防虫剤か。