【雫ｓｉｄｅ】

　日曜日の午後四時半、私は新宿で茜と待ち合わせる。

　初デートがカラオケって、もう少し気の利いたお店を思いつかなかったのかな。社会人のデートコースとは思えない。

　剛ってあまりセンスよくないかも。
　堅物の公務員。ＳＮＳで女性を口説くわりには、真面目でつまらない男かもしれない。

　もしかしたら会話が苦手で、カラオケにしたのかな。それとも密室だからカラオケにしたのかな。だとしたら下心ありありだね。

　私はどうせ付き添いだし、知らない人と付き合うつもりはないから、別に茜が誰と付き合おうと関係ないけど。茜の純粋な想いを裏切る行為をしたら許さないんだから。

　あれこれと思いを巡らせながら、茜が来るのを待った。

　時間にルーズな茜、いつも以上に遅い。

　何やってるの？もうすぐ五時になっちゃうよ。

　時間厳守の私は、携帯電話を取り出し茜にＬＩＮＥを打つ。返信を待っていると、パタパタとハイヒールの音がした。

「雫、ごめん。遅くなっちゃった……」

　目の前に現れた茜の服装に、私は目を丸くする。

「嘘！？めっちゃお洒落して、どうしたの？」

　茜の通勤着は地味なＴシャツにＧパン、足元はスニーカー。どちらかといえばカジュアルな服装を好む。

　だから私も茜に合わせて、今日はブルーのボーダーのＴシャツとＧパンにしたのに。今日の茜はワンピースで、フレアスカートが風にふわふわ揺れている。しかも女性らしいパステルカラーの花柄だ。

　足元はいつも履かない白いエナメルのハイヒール。
　
　いつもはスッピンに近いナチュラルメイクなのに、今日の茜はばっちりメイクだ。

「茜……すっごい。気合い入ってるね」

　私は思わず苦笑い。
　恋は女性のファッションをも変えてしまうんだね。

　好きな人に可愛く見られたい乙女心が、滲み出ている。

「あんまり見ないでよ……。だって初めて会うんだし。第一印象は大事でしょう。だから奮発して新調したのよ。それより雫こそどーしたの？いつもよりメチャメチャ地味だよ？室内着で来たの？」

「……っ、いつもの茜に合わせたらこうなったのよ」

「えっ……私そんなに地味じゃないよ」

「地味だよ」

　私は笑いながら茜に突っ込む。
　まさか、本人に自覚ゼロだなんて思わなかった。

　私だって、このボーダーのＴシャツ新調したんだよね。

「いいの、いいの。私は付き添いだし、区役所のおじさんに気に入られても困るしね。今日は茜の引き立て役だから、裏方に徹します」

「悪いね。じゃあ、しっかり私を引き立ててよ」

「ちゃっかりしてる」

　私達は笑いながら、カラオケ店へ向かった。

　『レオン』は新宿では有名なカラオケ店で、有名人もよくお忍びで訪れるらしい。

　カラオケ店なのに、クラブみたいに会員制で予約しないと絶対に入れない。

「一度レオンに来たかったんだ」

　茜が瞳をキラキラさせている。
　まるで女子高生みたいだ。

「二階のフロアや廊下に、有名人の写真やサインが飾ってあるらしいよ。偶然でいいから有名人に会えないかな」

　学生向けのカラオケ店だと思っていた私も、茜の言葉にちょっとだけ期待が膨らむ。

　レオンの受け付けで、茜が店員に問う。

「すみません。桜田さんで予約入ってると思うのですが……」

「はい、もう見えてますよ。個室にご案内しますね」