中睦まじい二人の様子を見ていられなくて、病室を出ようとした時……。
「おい、雫。これ！」
彼が私にオレンジを投げた。
怜子が持って来た、差し入れのオレンジだ。
空中で放物線を描くオレンジを、私は両手を伸ばしてキャッチする。
「……あ、ありがとうございます」
「どう致しまして」
彼は彼女と顔を見合わせ、ニカッて笑った。
ナースステーションに戻った私は、デスクの上にオレンジを置いて、ジッと眺める。
彼がくれた……オレンジ。
怜子が持って来たオレンジ。
口にしてもいないのに、じわっと甘酸っぱさが広がる。
「雫、何？ボーッとしてるの。美味しそうなオレンジだね。食べるなら早くしなさい。ダイエットしてるなら、私が食べてあげようか？」
茜がオレンジに手を伸ばす。
「ま、待って……。あとで食べるから」
「はいはい。だったらボーッとしないで。お昼の薬や点滴はもう用意したの？」
「あっ……いけない。忘れてた」
「まじで？ありえないよ。雫、最近変だよ」
「……そうかなぁ。いつもと同じだよ」
「心ここに非ずって感じ。目が回るくらい忙しいんだから、誰かさんのことばかり考えてないで、手を動かしなさい」
茜に叱咤され、私は口を尖らせる。
誰かさんって誰よ。
私は中居保のことなんて、眼中にないんだから。
デスクの抽斗を開け、彼からもらったオレンジを大切におさめた。
「朝野雫、バリバリ働きます！」
「……まったく、空元気なんだから」
茜が私を見て笑った。
私は椅子から立ち上がり、昼の投薬を病室の患者さんごとに用意する。
確かに……
私は変なんだ。
――中居保。
彼が入院してから変なんだ。
憎らしいくらい俺様で、デリカシーの欠片もなくて、セクハラ大魔王で、大、大、大嫌いなのに、一日中、彼のことが気になって気になって仕方がない。
まるで熱病におかされたみたいに、思考回路が乱れて上手く作動しない。
◇
翌日、いつものように朝の巡回。中居保は明日退院だ。あとは通院治療となる。
「おはようございます」
いつものように明るく挨拶をし、病室に入る。
「おはよう。雫ちゃん」
皆が私に声をかけてくれた。
いつもの朝が始まる。
それなのに、ちょっと寂しいのは何故だろう。
「どこか調子の悪いところはありますか？」
順番に血圧を計り、患者さん一人一人に問診をする。そして最後に、彼のベッドに行く。
「中居さん、お熱は？」
「三十六度二分……」
「変わりはないですか？腕の痛みは多少和らぎましたか？」
「ん…………と、食欲がないかも」
「えっ？胃の調子が悪いの？抗生物質のせいかもしれませんね。先生に胃薬を出してもらいましょうね」
彼はパジャマの上から胃のあたりを擦りながら、眉をしかめ私を見上げた。
そんなに痛むの？
「今朝から、こう……胃がキリキリ痛むっていうか……。呼吸も苦しくて胸のあたりがキューッと締め付けられるように痛むんだよ」
「胸？心臓が痛むのですか？もしかしたら感染症かもしれません。大至急先生を呼びますね」
彼の脈を測ると若干速い。血圧も高めだ。
慌ててナースコールを掴むと、彼がその手を制止した。
「だからぁ、看護師なのにまだ病名がわからないのか？」
彼は口角を引き上げニヤリと笑った。
「はっ？」
その意地悪な顔。
どう見ても心臓や胃に異常があるようには思えない。
「これは恋の病かもな」
「な、何を言ってるの？人にさんざん心配させて、ふざけないで」
私は一人でテンパっている。同じ病室の患者さんが一斉に笑った。
「そうじゃ。わしも雫ちゃんに恋患いじゃ。雫ちゃんは明るくて優しくて可愛いから、この病院のマドンナじゃ」
「た、田川さんまで、変なことを言わないで下さい」
あの大人しい吾郎まで、大口を開けて笑っている。
なんなのよ。
いつの間に、みんな彼に丸め込まれたの？
私をからかって面白がるなんて、最悪だ。
「おい、雫。これ！」
彼が私にオレンジを投げた。
怜子が持って来た、差し入れのオレンジだ。
空中で放物線を描くオレンジを、私は両手を伸ばしてキャッチする。
「……あ、ありがとうございます」
「どう致しまして」
彼は彼女と顔を見合わせ、ニカッて笑った。
ナースステーションに戻った私は、デスクの上にオレンジを置いて、ジッと眺める。
彼がくれた……オレンジ。
怜子が持って来たオレンジ。
口にしてもいないのに、じわっと甘酸っぱさが広がる。
「雫、何？ボーッとしてるの。美味しそうなオレンジだね。食べるなら早くしなさい。ダイエットしてるなら、私が食べてあげようか？」
茜がオレンジに手を伸ばす。
「ま、待って……。あとで食べるから」
「はいはい。だったらボーッとしないで。お昼の薬や点滴はもう用意したの？」
「あっ……いけない。忘れてた」
「まじで？ありえないよ。雫、最近変だよ」
「……そうかなぁ。いつもと同じだよ」
「心ここに非ずって感じ。目が回るくらい忙しいんだから、誰かさんのことばかり考えてないで、手を動かしなさい」
茜に叱咤され、私は口を尖らせる。
誰かさんって誰よ。
私は中居保のことなんて、眼中にないんだから。
デスクの抽斗を開け、彼からもらったオレンジを大切におさめた。
「朝野雫、バリバリ働きます！」
「……まったく、空元気なんだから」
茜が私を見て笑った。
私は椅子から立ち上がり、昼の投薬を病室の患者さんごとに用意する。
確かに……
私は変なんだ。
――中居保。
彼が入院してから変なんだ。
憎らしいくらい俺様で、デリカシーの欠片もなくて、セクハラ大魔王で、大、大、大嫌いなのに、一日中、彼のことが気になって気になって仕方がない。
まるで熱病におかされたみたいに、思考回路が乱れて上手く作動しない。
◇
翌日、いつものように朝の巡回。中居保は明日退院だ。あとは通院治療となる。
「おはようございます」
いつものように明るく挨拶をし、病室に入る。
「おはよう。雫ちゃん」
皆が私に声をかけてくれた。
いつもの朝が始まる。
それなのに、ちょっと寂しいのは何故だろう。
「どこか調子の悪いところはありますか？」
順番に血圧を計り、患者さん一人一人に問診をする。そして最後に、彼のベッドに行く。
「中居さん、お熱は？」
「三十六度二分……」
「変わりはないですか？腕の痛みは多少和らぎましたか？」
「ん…………と、食欲がないかも」
「えっ？胃の調子が悪いの？抗生物質のせいかもしれませんね。先生に胃薬を出してもらいましょうね」
彼はパジャマの上から胃のあたりを擦りながら、眉をしかめ私を見上げた。
そんなに痛むの？
「今朝から、こう……胃がキリキリ痛むっていうか……。呼吸も苦しくて胸のあたりがキューッと締め付けられるように痛むんだよ」
「胸？心臓が痛むのですか？もしかしたら感染症かもしれません。大至急先生を呼びますね」
彼の脈を測ると若干速い。血圧も高めだ。
慌ててナースコールを掴むと、彼がその手を制止した。
「だからぁ、看護師なのにまだ病名がわからないのか？」
彼は口角を引き上げニヤリと笑った。
「はっ？」
その意地悪な顔。
どう見ても心臓や胃に異常があるようには思えない。
「これは恋の病かもな」
「な、何を言ってるの？人にさんざん心配させて、ふざけないで」
私は一人でテンパっている。同じ病室の患者さんが一斉に笑った。
「そうじゃ。わしも雫ちゃんに恋患いじゃ。雫ちゃんは明るくて優しくて可愛いから、この病院のマドンナじゃ」
「た、田川さんまで、変なことを言わないで下さい」
あの大人しい吾郎まで、大口を開けて笑っている。
なんなのよ。
いつの間に、みんな彼に丸め込まれたの？
私をからかって面白がるなんて、最悪だ。
