「べ、別にそんなんじゃないわよっ！　晃ちゃんは、ただの幼なじみ、腐れ縁だっていっつも言ってるじゃない！」

　白い頬を真っ赤に染めてしどろもどろの抵抗を試みる優花に、玲子は『はいはい』と苦笑を浮かべる。

「う～ん、やっぱり本人に聞くのが一番か。あ、きたきた、御堂ー！」

　晃一郎が教室に入ってきた瞬間クラス中の視線が集まったが、それは仕方がない。

　なにせあの金髪頭だ。見るなと言う方が無理な注文だ。

「こっち、こっちー」

　玲子に手招きされて歩み寄ってきた晃一郎は、さぞかし山崎先生に絞られてヘコんでいるかと思いきや、そんなこともなく。

　サバサバとした表情で玲子のの質問攻撃を、『うん』とか『まあ』とか、適当すぎる返事でかわしている。

「それにしても、意外とあっさり解放してくれたね、仁王様。たっぷり絞られてくるかと思ったのに」

「まあ、日頃の行いが良いから、俺。『スミマセン、ほんの出来心です、月曜には元に戻しますー』、っつって、放免完了」

　皮肉交じりの玲子のセリフに対しても悪びれるふうもなく、いたずら盛りの少年のように、得意気にニカっと笑って言う晃一郎の表情をみやり、優花は思わずため息を吐く。

――なんだか、それってものすごく。

「情けない……」

　玲子が優花の心を読んだみたいに、あきれたように呟いた。