【五月十五日】
　新しいクラスでいじめられている子がいる。先生に報告しているけれど、新しい担任の先生は消極的だ。あんまり状況は改善しない。伊織だったら、秀だったら、面と向かって止めに入るんだろうか……私にはできない。
　私はずっと、誰のことも助けられていない気がする。お父さんも、由佳も、私のせいで苦しんでいるのかもしれない。



　この頃やけに私と比べているのは、きっとこの頃に秀と喧嘩をしたのだろう。そのことは、どうやら敢えて日記には書いていないようだった。
　けれど、ところどころに本音が漏れ出ている。だんだんと、不穏な文章が増えていく気がする。


　また一つ、泡沫のように、記憶の泉から和佳の過去の記憶がぷかぷかと浮かんできた。彼女が母親を亡くした直後の、学校での出来事だ。

　――え、おまえんちお母さんいないの？
　――ウン。
　――変なのー。お父さんは？
　――お父さんはいるよ。
　――ふーん。じゃあご飯とかお父さんが作るの？
　――違うもん、お姉ちゃんいるもん。
　――はあ？　じゃあお姉ちゃんがお母さんじゃん。
　――なんだそれ。お姉ちゃんが母親とか、キモ。

　二人の男子に詰られているのは由佳ちゃんだ。
　まだ幼い、小学校に上がったばかりのように見える少女。
　彼女も、そして男の子たちも、きっとなぜ母親がいないかなんて説明されたって、理解できないのだろう。それゆえにその会話は容赦がなく、残酷だ。

　――由佳、帰るよ。
　やがて中学の制服姿の和佳がやってきて、由佳ちゃんの手を引いて帰っていく。由佳ちゃんが涙目になっているのに気がついて、「どうしたの」と訊く。

　――なんでもない。
　――またお母さんがいないってからかわれたの？　言わなきゃいいじゃない。
　――お姉ちゃんは黙ってるの？
　――そう。私は学校で言ってないから、誰にもいじめられたりしてないよ。
　――そうした方がいい？
　――そうね……その方が、いいと思う。

　和佳の答え方には、少し迷いがあった。自分はそれでよくても、妹にそれを勧めることには抵抗があったのかもしれない。地味だが、強い効果を持つ言葉だ。
　実際、今の由佳ちゃん歳不相応なたくましさは、きっとこのときの和佳の答えに影響を受けている。