「ねえ、今何センチ？」
秀と目線を合わせようとして、私は背伸びをする。つま先で危なっかしく揺れていると、「危ないよ伊織」と和佳に裾を引っ張られた。秀が振り向いて、にやりとした。
「百七十」
「げっ」
と私は呻いた。
長らく私の方が大きかったのに、中学に上がると、秀はぐんぐん背が伸びて、中二の夏にはすっかり追い抜かれてしまった。
あれから二年、今じゃクラスでも一、二位を争う背高のっぽは、ついに百七十の大台に乗ったというのか。
「髪の毛で盛ってるんじゃないの？」
ごわごわと逆立った短髪の長さを差し引いたって、大して小さくもならないことはわかっているけれど。
秀はにやにやと笑ったまま、睨む私の頭にぽんと手を乗せる。
「伊織の成長は小六で止まったな」
私はぱっと秀の手を押しのけた。
「止まってないし。これからだし」
「よく食べてよく寝るのに、背伸びないのね、伊織」
後ろを歩いていた和佳が淡々とつぶやいた。
「いや、和佳は知らないだろうけど、伊織は昔っからそうだから。小学生の間に成長し過ぎて、もう伸びる余地が残ってないんだよ」
秀が私を見る。
「っていうか、今でも別に小さくはないだろ」
「秀に見下されてるのが気に入らない」
私がぶすっとして言うのと同時、遠くから近づいてきていた飛行機のエンジン音が轟いた。何も聞こえなくなり、私たちはそろって夕焼け空を見上げる。
オレンジ色の飛行機雲が尾を引いていく。夕日を受けて、機体がきらりと光る。少しずつ音が遠ざかっていくと、また蝉の鳴き声が耳にわーんと響く。昼間の汗が貼り付いた肌に、宵の風が心地良い。
夏休みは目前だった。中学最後の夏。受験の夏。
「ねえ、進路、どうするか決めた？」
空を見上げたまま訊ねると、「あー……」と秀が唸った。これは決めていないやつだ。
「私、西柊(せいしゅう)」
私はぱっと和佳の方を見た。
「え、低くない？」
「和佳、頭いいんだからもっといいところ狙えるだろ」と、秀。
西柊は地元の公立校で、偏差値もかなり高い進学校だけど、学年でもトップクラスに成績のいい和佳だったら、私立の超難関だって狙える。彼女の目標としては、やや控えめな感じだ。
「いいの、地元で。あんまり遠く行きたくないし」
和佳はさらりと答えた。それから私と秀の顔を交互に見た。
「二人はどうするの？」
「あー……俺も西柊かなあ」
秀がぼそりと言って、私は秀の顔を見た。夕日に照らされて茜色に染まった横顔は、微妙に視線が泳いでいる。
「は？ 和佳のパクりじゃん」
「いや、俺の学力的には妥当だし先生にもお勧めされてるから」
「ふーん？」
まあ確かに、和佳ほどじゃないけど、秀も頭はいい。
「伊織はどうするの？」
和佳に訊ねられて、私はうーんと唸った。
二人に比べると学力が一回りも二回りも劣る私にとって、西柊はかなり高望みだ。先生に言ったら、確実にやめとけって言われる気がする。
でも二人が西柊に行くのに、自分だけランクの低いところへ行くのは嫌だ。なにより、背丈でも学歴でも秀に見下されるのは、なんか腹立つ。
「じゃあ、私も西柊！」
軽く言って先頭を歩き出すと、「おいおい」と案の定秀が窘めた。
「伊織にはきついだろ」
「私、やればできる子ですから？」
「うーわ、この人自分で言っちゃったよ」
「そこのノッポ、うるさい」
秀のお腹をド突いていると、和佳がくすくすと笑う声がした。
「じゃあ、今年の夏休みは特訓だね。伊織は相当頑張んないと」
秀もにやりとして便乗してくる。
「そうだぞ。二年のときの進路調査で陸上でスポ薦狙うとか言ってたの、誰だよ」
私はべーっと舌を出しながら頭の後ろで手を組んだ。
「あーやだやだ。成績いい人たちは気楽でいいね……」
三人分の影が、夕焼けを受けて長く長くアスファルトに伸びている。境界が曖昧でぼやけた輪郭は、ほとんど繋がっているように見えた。
秀と目線を合わせようとして、私は背伸びをする。つま先で危なっかしく揺れていると、「危ないよ伊織」と和佳に裾を引っ張られた。秀が振り向いて、にやりとした。
「百七十」
「げっ」
と私は呻いた。
長らく私の方が大きかったのに、中学に上がると、秀はぐんぐん背が伸びて、中二の夏にはすっかり追い抜かれてしまった。
あれから二年、今じゃクラスでも一、二位を争う背高のっぽは、ついに百七十の大台に乗ったというのか。
「髪の毛で盛ってるんじゃないの？」
ごわごわと逆立った短髪の長さを差し引いたって、大して小さくもならないことはわかっているけれど。
秀はにやにやと笑ったまま、睨む私の頭にぽんと手を乗せる。
「伊織の成長は小六で止まったな」
私はぱっと秀の手を押しのけた。
「止まってないし。これからだし」
「よく食べてよく寝るのに、背伸びないのね、伊織」
後ろを歩いていた和佳が淡々とつぶやいた。
「いや、和佳は知らないだろうけど、伊織は昔っからそうだから。小学生の間に成長し過ぎて、もう伸びる余地が残ってないんだよ」
秀が私を見る。
「っていうか、今でも別に小さくはないだろ」
「秀に見下されてるのが気に入らない」
私がぶすっとして言うのと同時、遠くから近づいてきていた飛行機のエンジン音が轟いた。何も聞こえなくなり、私たちはそろって夕焼け空を見上げる。
オレンジ色の飛行機雲が尾を引いていく。夕日を受けて、機体がきらりと光る。少しずつ音が遠ざかっていくと、また蝉の鳴き声が耳にわーんと響く。昼間の汗が貼り付いた肌に、宵の風が心地良い。
夏休みは目前だった。中学最後の夏。受験の夏。
「ねえ、進路、どうするか決めた？」
空を見上げたまま訊ねると、「あー……」と秀が唸った。これは決めていないやつだ。
「私、西柊(せいしゅう)」
私はぱっと和佳の方を見た。
「え、低くない？」
「和佳、頭いいんだからもっといいところ狙えるだろ」と、秀。
西柊は地元の公立校で、偏差値もかなり高い進学校だけど、学年でもトップクラスに成績のいい和佳だったら、私立の超難関だって狙える。彼女の目標としては、やや控えめな感じだ。
「いいの、地元で。あんまり遠く行きたくないし」
和佳はさらりと答えた。それから私と秀の顔を交互に見た。
「二人はどうするの？」
「あー……俺も西柊かなあ」
秀がぼそりと言って、私は秀の顔を見た。夕日に照らされて茜色に染まった横顔は、微妙に視線が泳いでいる。
「は？ 和佳のパクりじゃん」
「いや、俺の学力的には妥当だし先生にもお勧めされてるから」
「ふーん？」
まあ確かに、和佳ほどじゃないけど、秀も頭はいい。
「伊織はどうするの？」
和佳に訊ねられて、私はうーんと唸った。
二人に比べると学力が一回りも二回りも劣る私にとって、西柊はかなり高望みだ。先生に言ったら、確実にやめとけって言われる気がする。
でも二人が西柊に行くのに、自分だけランクの低いところへ行くのは嫌だ。なにより、背丈でも学歴でも秀に見下されるのは、なんか腹立つ。
「じゃあ、私も西柊！」
軽く言って先頭を歩き出すと、「おいおい」と案の定秀が窘めた。
「伊織にはきついだろ」
「私、やればできる子ですから？」
「うーわ、この人自分で言っちゃったよ」
「そこのノッポ、うるさい」
秀のお腹をド突いていると、和佳がくすくすと笑う声がした。
「じゃあ、今年の夏休みは特訓だね。伊織は相当頑張んないと」
秀もにやりとして便乗してくる。
「そうだぞ。二年のときの進路調査で陸上でスポ薦狙うとか言ってたの、誰だよ」
私はべーっと舌を出しながら頭の後ろで手を組んだ。
「あーやだやだ。成績いい人たちは気楽でいいね……」
三人分の影が、夕焼けを受けて長く長くアスファルトに伸びている。境界が曖昧でぼやけた輪郭は、ほとんど繋がっているように見えた。
