その日の体育は男女ともに体育館でバレーボールだった。
バレー部の人達が率先してネットを張ったり、ボールの準備をしてくれる。
体育館の前側を男子が使い、女子は後方で２クラス合同の授業となった。


「ほたる、柔軟ペア組もう」

「うん」


さなちゃんと２人で組んで柔軟を始める。男子は早々にコート内でサーブ練習を始めていた。

バレー部の東条くんが、他の男子にサーブのお手本を見せている様子が目に入る。
昨日ふらついて顔色が悪かったのが嘘みたいに元気で、楽しそう。


「ほたる、東条くんのこと、見てるの？」


私の視線の先に気付いたさなちゃんに言われてハッとした。
見るつもりはなかったのに、自然と目で追ってしまっていたんだ。


「たまたま、ね。でも、昨日は具合悪そうだったけど、今日は元気だよね」

「あー、そうだね。まぁたふざけて……。男子ってガキだよねぇ」


さなちゃんの呆れた声音に苦笑してしまう。でも、東条くんの笑顔が見れるのは正直にいって嬉しい。

そのうち男女ともに試合が始まる。
コートの中に入るのは６人ずつの12人だから、審判役を除いて他の生徒達はコートの外で見学をしている。

また東条くんを見ていれば、さなちゃんに心配かけるし、東条くんにも気を悪くさせてしまう。
だから、なるべく見ないようにしようと思っているのに、気づけば彼の姿が視界にある。

勝手に目が探し出してしまうのだとすれば、私にはどうしようもできない。
無意識の行動はどうしようもないのだ。

私は未熟だ。

体育館の壁際に座り、抱えた膝に頭を埋めた。

こうしていれば、見えないし。


「ほたるっ！」


不意に私を呼ぶさなちゃんの声に気付いて顔を上げた。

目の前に白い物がすごい勢いで飛んでくるのが分かった。

分かったのに、顔を背けることしかできなかった。

結果、その白い物が私に当たるのは避けようがなかった。

……はずだった。


バシッ！と大きな音がして、次いで、ボールが跳ねるように床を転がっていく音がする。

でも、痛くもなんともなかった。


「結城、大丈夫？」


気遣うような声が降ってきて、ゆっくり顔を上げるとそこに立っていたのは背の高い男子。


「東雲！」


さなちゃんがその人の名前を呼ぶ。

そうだ、東条くんと同じ男バレで、１年生の時に同じクラスだった男子だ。