「…茜のお母さんだ」

私はあの葬式以来、茜のお母さんを見ていなかった。

それは、すぐに分かった。

隣の男性に寄り添うかのように、茜のお母さんは笑っていた。

「つてからは、茜のお母さんは会社の事務で働いて、そこでお世話になった先輩と今度結婚するらしい。だから、もう心配すんな」

天沢さんはそう言って、私達三人の頭を右手で置き、撫でた。

芹沢は天沢さんの行為に、やめろと言いながら、少し照れた様子で天沢さんを見る。

私は、涙が溢れていた。

「…和歌ちゃん！どうしたの」

天沢さんは心配そうに私に声をかけてくれた。

「…いえ、何も」

私は涙目をしながらも、いつもより笑顔で答えた。

「あら、和歌ちゃんが笑ってるのは。作り笑顔じゃない、本当の笑顔を初めて見たわ。芹沢となんかあったのかな？」

店長は、からかうように私たちの関係をいじってきた。

「母さん。和歌さんと暁をいじるのはやめてよね。見れば、分かるだろう。もういいんだよ」

海里くんはそう言ってから、私達を見た。

　海里くんは何かを察したのか、目を細めて私たちを見ていた。

「みんなが揃うのは、茜ちゃんの自殺する前に一回揃った以来ね。あの時は確か、茜ちゃん以外このメンバーだったわね。今回は茜ちゃんのいとこ、和歌ちゃんがいるし」

店長は海里くんの隣に座り、みんなに訴えていた。

私は茜がこのメンバーと集まって飲んでいたことを想像した。

茜は変わらず笑顔で楽しんでいたのだろう。眼に浮かぶ。