「よし。これで大丈夫。じゃあ、近場にあるカフェでも行こう」

海里くんはいつものニコニコ顔で私に駆け寄ってきた。

「本当に海里くん、大丈夫なの？　芹沢、怒ってるよ」

私は恐る恐る海里くんを見て、言う。

「大丈夫だよ。じゃあ、本人に聞いてみる？　暁、僕たち、ちょっと出かけてくるけど大丈夫だよな。もう一六過ぎだし」

「……ああ、大丈夫だ。こいつが海里と出掛けるのはあまり気に食わないが、海里は海里なりに何かあるんだろう。一人で無理そうだったら、連絡するから、大丈夫だ」

芹沢は海里くんが絡むと、やけに優しい。

私だけだと、意地悪なのに。
その優しさも、茜と関係するのかもしれない。
これは私だけではなく、海里くん、芹沢の問題でもあるから。

「…ありがとう」

私は礼をして、芹沢にお礼を言った。

海里くんは手をグッと親指を立てて、私に合図してきた。

「さーて、じゃあ、僕達の行きつけカフェに行きますか。路地曲がって、すぐの所だから。行こう」

海里くんは私の手を引き、行きつけのカフェに連れていてくれた。
通る人が後ろを振り向き、海里くんのことを見ている。