「……ざんねーん、違いまーす。正解は教師でした！」

天沢さんはブブッーと言いながら、私に言った。

「…え？　教師？」

私は天沢さんに聞き返した。天沢さんを私はずっと見て、疑っていた。

それに気づいたのか天沢さんは私に声をかけた。

「ほんとだから。ちなみに、数学の高校教師」

そう言って、天沢さんは歯を見せてニッと笑っていた。

「…数学の教師！」

「そう。すごいびっくりしてるね」

「はい」

私は返事をしてから、口角をあげてクスッと笑みがこぼれた。それを見た天沢さんは頬杖をつきながら、私見ていた。

「…やっと、笑ったね」

「え？」

「…だって、全然笑ってなかっただろ」

私は無自覚だった。自分では笑っているつもりであった。知り合ったばかりの天沢さんに言われるとは。

「…私は笑っているつもりでした」

「俺には笑っているように見えなかった。逆に無理して、笑っているようにしか」

天沢さんは目を細めて、私を見てくる。

「…っ、なんで分かるんですか？」

「…それは…あ、その前になんか飲もう。飲みながら、話そう。話はそれからにしよう」

天沢さんはガタっと椅子から立ち上がり、台所へ行って、準備をしていた。

「和歌ちゃん。カフェオレとか飲める？」

「飲めます。大丈夫です」

「そっか。じゃあ、カフェオレにするね。待ってて」

天沢さんはジャーと水を入れて、沸かした。

お湯が沸いたらコップにお湯を入れて、カフェオレの袋を開けてお湯と混ぜ合わせた。