にんまりと笑顔で琴葉に笑いかけて、変顔をして返す。いつもの和歌様。

これが私らしい自分。そう、私らしい自分なのだ。

そう心で思っていると、私の背中から何か気配を感じた。

後ろを振り向くと、誰もいなく、ここの生徒しかいなかった。

私はこの気配を誰が予想しただろうか。私を見ていたのは、あのクラスメイトだったなんて。

席に着き、教室の周りを確認する。

相変わらず、いつもと変わらない。でも、何かが引っ掛かる。

「和歌―。何見てんの」

「武蔵(むさし)」

こいつは同じクラスになって、何故か波長があって、良く話すようになった。

「…いや、なんでもないよ」

「そう、それならいいけど」

キーンコーン　カーンコーン

鐘が鳴り始めて、私は真剣に授業を聞いていた。その時だった。

何か異変を感じたのは、彼が先生に指名されたことから始まった。

「おい、芹沢。これ答えてみろ」

数学の先生は、しつこく生徒に質問をしてくる。

私達が分からないと思って、甘く見ているから。

「はい」

彼は背筋を伸ばしていて、立ち上がって軽い足取りで黒板に向かっていく。

彼は迷わずにチョークで回答を書いていく。

それは、分かっていることが当たり前のように。

「これでいいでしょうか。先生」