夏休みも、残すところあと十一日となった。伊都の学校の夏休みの短さだけは、流石である。
「やばい、全然終わんねぇ……」
伊都は、やはり課題に追われていた。全く、夏休みの課題とは、どうしてこうも多いものなのか。約三週間しかないのに、この量は異常だ。などと、文句を言っている場合ではないので、伊都は一生懸命問題を解いていた。
今は、朝の九時。珍しくフーカはまだ寝ている。彼女が起きてくれば、またきっとどこかへ連れていかれる。なんとか、その前に終わらせなければ。しかし、朝から頭が冴えている訳でもないため、全く進まない。
「あーだめだ、ギブアップ」
伊都は、床に寝転がった。このままではダメだ。仕方がない。伊都は最終手段をとることにした。近くにあった携帯をとって、メッセージアプリを開く。誠にメッセージを送った。
『課題が終わらない。助けてくれ。頼む』
実は、伊都が誠に助けを求めるのはこれが初めてではない。テスト前などは、決まって学校帰りに誠の家で、彼に助けてもらいながら、勉強をしていた。
しかし、夏休みの課題だけは自力で終わらせようと粘っていたのだが、もう限界であった。
『そんなことかと思っていたよ。家に来る？』
待ちわびた返事が来た。しかも、家へのお誘いである。
『マジ！？ 行く！』
『じゃあ、待ってるねー』
彼はどこまで優しいのだろう。いやもう優しいとかの問題ではない。自分のことを見捨てない誠は、もはや神の領域である。
伊都は、彼のありがたみを感じながら、出かける準備をした。ふと、寝ているフーカが目に入る。そうだ、彼女をどうしようか……。
先日、伊都はフーカに内緒でデパートに服を買いに行った。もしフーカを連れていこうものなら、三時間くらい帰らせてくれないと思ったからだ。
男子高校生が、一人で女物の服を見ていたため、若干周りからの視線が痛かったが、なんとか買うことが出来た。
すぐに家に帰り、部屋に入ると、フーカが抱きついてきた。わけも分からず、抱きつかれたままいること、約十分。ようやく離れたと思ったら、またいつものフーカに戻ったのだ。
いつも上から目線で、時々大人の様になるフーカだが、あの時ばかりはとても弱々しかった。普段の彼女からは想像出来ないくらいに。いったい、彼女に何があったのか。伊都には分からなかった。普段と違ったことといえば、彼女はあの時一人だったということだが……。
「あっ……」
伊都は、ハッとした。考えてみれば、最初の終業式があった日以降はいつも一緒であった。伊都が行く場所には必ず着いてきて、彼女が行く場所には、伊都は必ず着いていった。
もしかすると、彼女は一人が嫌なのかもしれない。多分、一人でいるのか好きとか嫌いとか、一人は寂しいとかそんなレベルの問題ではない。
彼女にとって、「一人」というのは恐怖に値する。伊都は、そうとしか考えられなかった。でなければ、あんな風に抱きついてきたりしないと思ったからだ。そうだとすれば、このままフーカを放って行くのは、得策ではない。
「……起こすか」
伊都は、フーカの体を揺すった。
「おーい、起きろー」
何回かそう呼びかけた後、フーカは眠そうに目をこすった。
「なによー……」
「なにって、起こしてんだよ。もう九時だぞ」
「九時なんて、まだ、朝……。もうちょっと……寝させて……」
「いいから、起きろって」
伊都は、布団を剥ぎ取った。その途端、フーカははね起きた。
「ちょっと、何するのよ！」
「お前が起きないからだろ」
「だからって、レディーの布団を剥ぎ取るの！？」
「レディー……」
おませな女の子が使いそうな言葉である。まさか、フーカの口から「レディー」なんてワードが出てくるとは。
「で、なんで起こしたのよ」
「出かけるから」
「は？」
「着いてくるんだろ？ だから、起こしたんだよ」
「なんで私が着いていく前提なのよ。嫌よ、面倒くさい」
拍子抜けしてしまった。一人が嫌なのではなかったのか。
「あっそ。じゃあ、俺一人で行ってくるから、留守番頼んだぞ」
伊都は、勉強道具を入れたカバンを持ち、部屋を出ようとする。
「ちょっと待って。留守番ってどういうこと」
「いやだから、今日は家に誰もいなくなるからさ」
「嫌だ」
「は？」
「一人は嫌だ」
フーカは、今にも泣きそうな表情になる。やはり、伊都の予想は正しかった。
「じゃあ、行くんだな？」
「……着替えてくる」
フーカは、部屋を出ていった。
「……あいつ、あんな顔するんだ」
彼女のあんな表情は初めて見た。不安げで、泣き出しそうな、あの顔。怯えた小動物のように、肩をすくめて、小さくなっていた。
上から目線。威圧的な態度。大人の微笑み。気弱な発言。様々な色を見せてきたフーカだが、いったい、どれが本来の彼女なのだろうか。
「お待たせ」
フーカが着替えを終えて、戻ってきた。
「お前、それ……」
「せっかくくれたんだもの。着なきゃもったいないでしょ」
彼女は、青色のワンピースに身を包んでいた。間違いない。伊都が買ってきたものだ。おまけに、髪を二つに結んでいる。伊都は思わず、フーカを凝視した。
「……何見てるのよ」
「いや、その……似合ってるなって」
そう。フーカの華奢な体とワンピースは見事にマッチしていたのだ。あのぶかぶかのパーカーを着ていた時とは、もはや別人である。
「……！」
フーカは少し、頬を赤らめた。恥ずかしそうに下を向いた。
「ほ、ほら、行くわよ！」
伊都は、フーカに手を引っ張られながら部屋を出た。
「やばい、全然終わんねぇ……」
伊都は、やはり課題に追われていた。全く、夏休みの課題とは、どうしてこうも多いものなのか。約三週間しかないのに、この量は異常だ。などと、文句を言っている場合ではないので、伊都は一生懸命問題を解いていた。
今は、朝の九時。珍しくフーカはまだ寝ている。彼女が起きてくれば、またきっとどこかへ連れていかれる。なんとか、その前に終わらせなければ。しかし、朝から頭が冴えている訳でもないため、全く進まない。
「あーだめだ、ギブアップ」
伊都は、床に寝転がった。このままではダメだ。仕方がない。伊都は最終手段をとることにした。近くにあった携帯をとって、メッセージアプリを開く。誠にメッセージを送った。
『課題が終わらない。助けてくれ。頼む』
実は、伊都が誠に助けを求めるのはこれが初めてではない。テスト前などは、決まって学校帰りに誠の家で、彼に助けてもらいながら、勉強をしていた。
しかし、夏休みの課題だけは自力で終わらせようと粘っていたのだが、もう限界であった。
『そんなことかと思っていたよ。家に来る？』
待ちわびた返事が来た。しかも、家へのお誘いである。
『マジ！？ 行く！』
『じゃあ、待ってるねー』
彼はどこまで優しいのだろう。いやもう優しいとかの問題ではない。自分のことを見捨てない誠は、もはや神の領域である。
伊都は、彼のありがたみを感じながら、出かける準備をした。ふと、寝ているフーカが目に入る。そうだ、彼女をどうしようか……。
先日、伊都はフーカに内緒でデパートに服を買いに行った。もしフーカを連れていこうものなら、三時間くらい帰らせてくれないと思ったからだ。
男子高校生が、一人で女物の服を見ていたため、若干周りからの視線が痛かったが、なんとか買うことが出来た。
すぐに家に帰り、部屋に入ると、フーカが抱きついてきた。わけも分からず、抱きつかれたままいること、約十分。ようやく離れたと思ったら、またいつものフーカに戻ったのだ。
いつも上から目線で、時々大人の様になるフーカだが、あの時ばかりはとても弱々しかった。普段の彼女からは想像出来ないくらいに。いったい、彼女に何があったのか。伊都には分からなかった。普段と違ったことといえば、彼女はあの時一人だったということだが……。
「あっ……」
伊都は、ハッとした。考えてみれば、最初の終業式があった日以降はいつも一緒であった。伊都が行く場所には必ず着いてきて、彼女が行く場所には、伊都は必ず着いていった。
もしかすると、彼女は一人が嫌なのかもしれない。多分、一人でいるのか好きとか嫌いとか、一人は寂しいとかそんなレベルの問題ではない。
彼女にとって、「一人」というのは恐怖に値する。伊都は、そうとしか考えられなかった。でなければ、あんな風に抱きついてきたりしないと思ったからだ。そうだとすれば、このままフーカを放って行くのは、得策ではない。
「……起こすか」
伊都は、フーカの体を揺すった。
「おーい、起きろー」
何回かそう呼びかけた後、フーカは眠そうに目をこすった。
「なによー……」
「なにって、起こしてんだよ。もう九時だぞ」
「九時なんて、まだ、朝……。もうちょっと……寝させて……」
「いいから、起きろって」
伊都は、布団を剥ぎ取った。その途端、フーカははね起きた。
「ちょっと、何するのよ！」
「お前が起きないからだろ」
「だからって、レディーの布団を剥ぎ取るの！？」
「レディー……」
おませな女の子が使いそうな言葉である。まさか、フーカの口から「レディー」なんてワードが出てくるとは。
「で、なんで起こしたのよ」
「出かけるから」
「は？」
「着いてくるんだろ？ だから、起こしたんだよ」
「なんで私が着いていく前提なのよ。嫌よ、面倒くさい」
拍子抜けしてしまった。一人が嫌なのではなかったのか。
「あっそ。じゃあ、俺一人で行ってくるから、留守番頼んだぞ」
伊都は、勉強道具を入れたカバンを持ち、部屋を出ようとする。
「ちょっと待って。留守番ってどういうこと」
「いやだから、今日は家に誰もいなくなるからさ」
「嫌だ」
「は？」
「一人は嫌だ」
フーカは、今にも泣きそうな表情になる。やはり、伊都の予想は正しかった。
「じゃあ、行くんだな？」
「……着替えてくる」
フーカは、部屋を出ていった。
「……あいつ、あんな顔するんだ」
彼女のあんな表情は初めて見た。不安げで、泣き出しそうな、あの顔。怯えた小動物のように、肩をすくめて、小さくなっていた。
上から目線。威圧的な態度。大人の微笑み。気弱な発言。様々な色を見せてきたフーカだが、いったい、どれが本来の彼女なのだろうか。
「お待たせ」
フーカが着替えを終えて、戻ってきた。
「お前、それ……」
「せっかくくれたんだもの。着なきゃもったいないでしょ」
彼女は、青色のワンピースに身を包んでいた。間違いない。伊都が買ってきたものだ。おまけに、髪を二つに結んでいる。伊都は思わず、フーカを凝視した。
「……何見てるのよ」
「いや、その……似合ってるなって」
そう。フーカの華奢な体とワンピースは見事にマッチしていたのだ。あのぶかぶかのパーカーを着ていた時とは、もはや別人である。
「……！」
フーカは少し、頬を赤らめた。恥ずかしそうに下を向いた。
「ほ、ほら、行くわよ！」
伊都は、フーカに手を引っ張られながら部屋を出た。
