「沖田さんは出会った時にも壬生寺にいましたけど……屯所には、行かないんですか？」

新選組の屯所とされていた一つである八木邸は今でも現存していて、沖田さんも言った通り壬生寺から目と鼻の先と言ってもいい程近くにある。

壬生寺は新選組ゆかりの地としても知られているので違和感はなかったけれど、出会った時から少しだけ気になってはいた。


何故壬生寺に居たのだろう、と。

私と沖田さんが出会った時が偶々壬生寺に居た時だったと、そういうことだろうか。


何気なく、疑問に思っていたことをそのままに口にすれば、沖田さんの相貌に僅かに切なさが滲む。