私は驚いて立ち上がる。
「ミドリなの？」
　白猫の方に一歩踏み出す。
　その猫は、プイと顔をそむけると、私たちから離れるように歩き出す。
「ミ、ミドリ…」
　白猫は、私たちの方を何度か振り返りながら、歩き続ける。
　違ったのか？
　差し述べた腕を、力なく落とす。

「濱野さん、濱野さん」
　三笠くんが私の肩をトントンとたたく。
　振り向くと。
「濱野さん。少し、痛がってみせてくれない」
　えっ？　なんのこと？
「膝の傷が痛むフリをしてみて、早く」

　三笠くんに言われるまま、しゃがみ込んで膝の辺りを手で押さえ
「イタタタタ！」
　と声をだす。

　白猫が歩みを止めて、こちらを振り返る。
　白猫と私、四つの目が無言の視線をぶつけ合う。
「濱野さん。濱野さん。今度は、大げさに泣き真似してくれない」
　私はすぐさま両の掌で顔を多い。
　うえぇーん。と大きな声で泣きまねを始めた。
　白猫が私たちの方に寄ってくるのが、指の間から見て取れる。
　私の足元に来た猫が、ニャァーと鳴いて鼻先を摺り寄せてくる。

「ミドリなの？」
　ニャァーと応える。
　猫を抱き上げ、両腕のなかで抱きしめる。
　ミドリが私の首に前脚を回す。その体温が温かい。