お母さんを抱きしめながら、私は出来るだけ平静さを装い、
「ミドリって、どんな猫だっけ」
　と訊いてみた。
「どんな猫って、ミドリはミドリでしょ。覚えてないの？」
「それが…、居なくなったら、思い出せなくなっちゃって…」
「あんなに仲が良かったのに？」
「いいからぁ。早く教えて」
「そうねぇ。細身の白猫で、毛は短め、尻尾は長め、目は黄色で瞳の周りがグリーン
ぽくなってた」

　私の頭の中に、ミドリのイメージが鮮やかに蘇る。
　寝床でくつろぐミドリ、餌をねだるミドリ、足に纏わりつくミドリ。
　そうだ、ミドリは華奢で繊細な、まるでお姫様みたいな猫だった。

　はっ、いけない。
　猫のミドリを強くイメージすると、翠の方を忘れてしまう。

「ありがとう。お母さん。きっと、きっと、翠を連れて戻るからね」
　私は、そう言い残して、ダイニングを後にする。

　私は、翠を取り戻す。かならず。何に代えても。
　そう誓って、家をでた。