「お母さんが人間の世界が好きで、人間と一緒になって私が生まれたことは知ってる。だから、そのために私も人間の姿で生活していくことは悪いことだと思ってないよ。けど、二人が愛し合っていることもわかってるけど、どうしても一緒に暮らすのは息が詰まりそうで……」

　そして、由梨ちゃんは複雑さの滲み出た表情で告げたのだ。


「それに、新しいお父さんのことは嫌いじゃないけど、いい人だってわかってるけど、やっぱり自分のお父さんだと思うのは難しいよ……」

　由梨ちゃんはそこまで言い終えると、滲んでいた涙を袖で拭って、机の上の勉強道具を片付け始める。


「やっぱり帰るね。そこのおねえさんの言う通り、お母さん、心配してるだろうし。本当は、ミーコさんのところに泊めてもらいたかったけど、無理だってわかってるから」

「無理ではないですよ。いつでも来ていただいて構いませんが、必ず事前にお母さんの承諾をもらってきてくださいね」

　私にはそのくらいのことしかできませんが、とミーコさんは由梨ちゃんに優しく微笑んだ。


「ありがとう、ミーコさん。どうしても無理だったらお願いするかも。こんなこと言ったって、お母さんのこともミーコさんのことも困らせるだけなのにね」


　机の上に出ていた勉強道具を全て詰めたランドセルを背負うと、由梨ちゃんは会計を済ませて寄り道カフェを出ていく。

　その後ろ姿が、何だかとても寂しげに見えた。