校門を抜けて大きく背伸びをする。

肺いっぱいに空気を吸い込むと、ほっとした。

ようやく、自分に戻れた気がする。

北側へと足を伸ばして緑ヶ丘公園へ向かう。

ほっかむりをして畑仕事をしていたあの老夫婦の姿はなかった。

おばあさんに会えたら『桜を見てきましたよ。でもまだ五分咲きでした』と教えてあげたかったのに。

ようやく公園が見えてきた。その途端、自然と足が早くなった。

気が急く。わたしの足はあの桜の木の下に向いていた。


「――ここにいたんだ？」

芝生の上に寝転んで桜を見上げていたとき、ふいに見覚えのある顔が視界の真ん前に現れた。

「――!!」

飛び跳ねるように体を起こす。驚きで心臓が飛び出してしまいそう。

「あっ、わりー。驚かせた？」

藤原くんはわたしの反応にクックと喉を鳴らして笑う。

「また桜見に来たの？」

自然とわたしの隣に腰を下ろした藤原くん。