急遽、アーケードで開催されることになった『コロ争奪戦』は物々しい雰囲気に包まれていた。

互いのプライドをかけたレースだ。



「なんでお前も来てんだよ！」と源さんが怒鳴る相手は、楽さんだ。


「大志が気に入ったみたいでな。悪いが、俺の優勝だ」

「馬鹿いうな！俺の餌に勝てるわけねーだろ！」

源さんが持ってきた皿には、香ばしく焼かれたお肉が山盛りだった。


「お前、そんなの食わしてねーだろ？卑怯者！」

「お前も鯛のお頭つきってなんだよ！魚屋が出しゃばんじゃねーよ！」


変なところで諍いが始まろうとしている。

「亀さん、それは__？」


「マスクメロンな。うちで1番高いやつ」と、最早、コロの餌じゃない。



「なんでおめぇーも、並んでんだ？」

ぎろりと源さんに睨まれたけど、僕は素知らぬ顔でカイシキを地面に置いた。

その上には、焼けたばかりのたい焼きが乗っている。

4人が横一線に並び、吾郎さんがおさえているコロにそれぞれが呼びかける。

コロが誰の用意した餌を食べるか？



ふふふっ。

僕は心の中でほくそ笑んだ。



みんなには悪いが、コロは大のアンコ好きだ。僕が勝つのが1番、丸く収まる。だからコロ、僕のたい焼きを食べるんだ。

「じゃ、離すぞ！」


吾郎さんが掴んでいた紐を離すと、真っ直ぐに僕のところに駆けて__。