コロは、おとなしくなった。

素直に餌を食べるようになり、商店街のゴミを荒らすこともない。唸ることも吠えることもなく、すっかり僕たちと慣れ親しんでいる。


コロは、ずっと大将との約束を守っていたんだ。



過去に戻り「よし！」と許しが出たことで、呪縛が解けた。

となると次は、新しい飼い主を探さないといけない。



それまで、僕たちのお店がコロを1日ずつ面倒を見ることになった。

その前日が亀さんで、今日が源さんの番だ。


しかし、亀さんはひ孫と遊ばせてやりたいと1日延長を申し立てたが、源さんも孫に見せたいという。

コロがどうこうというより、すでに本人同士の意地の張り合だ。



「それじゃ、こうしませんか？」

仕方なく、僕はある提案をした。


「みんながそれぞれ餌を用意するんです。その食べた餌のところに行くっていうのは？これなら恨みっこないですよね？」



2人は顔を見合わせたが、すぐにぷいっと横を向く。


「やろうじゃねーか。いつも食わせてる餌もってくりゃいいんだろ？」

「俺も構わない」

源さんと亀さんが、決して目を合わせないまま立ち去る。



コロを残したまま、みんな居なくなった。

コロはずっと、たい焼きから目を離さない。