雨の中、犬小屋の前で突っ伏す大将。胸を押さえて震えているが、反対の手には、団子がしっかり握られている。

「__コ、コロ」


か細い声に、コロは何かを感じ取ったのか大将の周りを回っていた。



どうすることもできない。

未来を、変えることはできない。



大将は心臓発作で亡くなり、みかども閉店する。跡を継ぐ子どもも居なかったた。そして行き場をなくしたコロは、路頭に迷うことになる。

これは、変えられないんだ。


僕が今、助けを呼んだところで変えられない。



「コロっ」

声を振り絞って、愛犬の名を呼ぶけれど__わんっ！とひと鳴きすると、コロはどこかに駆けていった。きっと助けを呼びに行ったのだろう。



その瞬間、ずっと僕の足元で動かなかったコロが飛び出していく。

くんくんと、大将の匂いを嗅いでいる。



大将と、大将が持っているみたらし団子を確認すると、その場に伏せた。

「コロ、か？」



おとなしく伏せているコロを見て、大将が柔らかく笑った。

「ありがとな」


コロが前脚を何度かばたつかせ、ほふく前進するように歩み寄る。



それを見ていた僕は、どうしてコロが餌を食べなかったのか分かった。

誰がやってもダメだったんだ。



だってずっと「待て！」のままだったから__。

「コロ」


大将が、言った。