『みかど』が再開するというニュースは、瞬く間に商店街に流れた。

大将がひとりで切り盛りするため、団子は昼には売り切れることが多かったが、あの優しい味がまた食べられると、連日お客さんで賑わっていた。



それでも散歩は欠かさない。

コロを連れて散歩に行く姿は、大丸商店街の風物詩となりつつある。


やえさんが亡くなって5年、大将はすっかり覇気を取り戻し、コロは完全な成犬となっていた__。



雨が降っている。

「遅くなったな」


大将はのれんを片づけ、犬小屋のコロに声を掛けた。

お店が終わってからお墓詣りに行くのが日課だったけれど、今日は雨でお客さんの足が遠のき、売り切れたのは夕方前。



ようやく散歩に行けると分かったコロが、雨の中でくるくると回る。

「団子、食うか？」


いつも、コロのためにみたらし団子を一本残しておくんだ。

串に刺さったままの、丸くて平たいみたらし団子。



鼻先に突き出されたコロは、すぐに大口を開けたが__。

「待て！」

大将の声に、ぴたっと止まる。


光った蜜が団子から垂れるのと、コロの口からヨダレが垂れるのはほぼ同時。

そして従順な愛犬に満足し、にこりと微笑んで「よし！」と許しを出す。



今まで何度となく見守った、そんな2人のやり取りだったが__。