コロは、見る見るうちに大きくなっていく。

それとは逆に、やえさんがどんどん小さくなっていき__。



「かあちゃん、また居なくなっちゃったな」

大将が、コロの頭を撫でながら呟いた。


再び病魔に襲われたやえさんが、入院をしたんだ。みかどに戻ってきたのは、たったの1ヶ月。初め大将ひとりでお団子を作っていたが__とうとうお店を休むことになった。


病院とお店を行き来する毎日。お客さんの居ないお店に戻ってくるのは、コロに餌をあげるため。



「待て！」という指令に、コロがぴたりと止まる。餌を食べたい気持ちと、言いつけを守るという気持ちの間で、しまいには唸り出したが__コロは絶対に勝手には食べようとしない。


「よし！」という、大将のお許しが出るまでは。


がつがつと、お皿に顔を突っ込んで食べるコロの頭を、大将はずっと撫でていた。

僕の足元でじっとしていた、成犬のコロ。



過去に戸惑うこともなく、移りゆく記憶の中で佇んでいたコロが__。

『くぅー』


初めて、喉を鳴らした。



「ん？」と大将が振り返る。

コロの尾っぽが揺れた。



本当は飛び出していきたいんだろうけど、コロはその場に体を伏せてやり過ごした。

過去が、流れていく。