「あっ、こら！」

慌てて立ち上がると、少し先でコロは立ち止まった。


僕を振り返っているけど、その間も口が動いている。

口から飛び出ているのは死んだような目をしたたい焼きで、尾っぽをもう半分、食べきっていた。



やばい。

「返せって！」


追いかけようとすると、コロは走り出す。しかし再び振り返って僕を見る。まるで、間抜けな人間と遊んでやっている風だ。

立派な成犬なので、駆けっこになれば勝てない。


たい焼きをくわえたまま一定の距離を保つコロに、じりじりと近寄る。



「全部食べたら、大変なことになるぞ！」

大きな声を出して人としての威厳を示すと、コロは口元を震わせて唸り出した。



思わず逃げ出したくなる、野生の本能だ。

噛まれたら終わり。


もし今、コロが咥えているたい焼きを全部食べたら、大丸商店街は平穏を取り戻すだろう。

だってコロは、居なくなってしまうのだから。


源さんたちには申し訳ないが、夜に怖くて1人でアーケードを歩けないという声も耳にする。かといって、何をどうしても捕まえることができない。

餌を与えようとすると、コロは敵意が剥き出しになる。



だからこのまま、居なくなれば__？

ふとそんな思いが過ぎったが、すぐにこんな声も聞こえた。


『てめぇ、随分と薄情じゃねーか！』