あたしは、チャイムを押した。

なんなら連打してやった。


「由梨、どうしたの？こんな時間に」

出迎えてくれた高橋昇(のぼる)の顔をまじまじと見つめる。



あたしを呼び捨てにするなんて、1000000年早いっての！

「いったい、どう、した__の？」

言葉が尻すぼみになったのは、あたしがたい焼きを持っていることに気づいたからだ。


紙袋いっぱいの、たい焼き。



昇の目元が、柔らかくなる。それは、懐かしさを運んできた。

「やっと、気づいたんだ？」


「なんで黙ってたのよ？面白がってたわけ？」

たい焼きを昇の胸に押しつける。


「違うよ。気づいてほしくてさ」と薄っすら微笑む昇は、あたしが知っている原田とは似ても似つかず__。


「そもそも、変わりすぎ！それに苗字が違う！」

「ああ、僕も両親が離婚したから。由梨ちゃん、僕のこと名前で呼んでくれなかったし」

「き、気づくわけない！」

「それはカッコよくなったから？」


にんまり微笑む昇に、ぐっと言葉に詰まる。

は、は、原田のくせに‼︎


「約束どおり、カッコよくなったよ？だから今度は、由梨ちゃんが約束、守ろうか？」

「や、約束⁉︎」

「そう。僕と、結婚してほしい」


弱くて泣き虫で、あたしの後ばかりついてきた原田。

あたしの側から離れることがなかった原田。

約束どおり、あたしを迎えに来てくれた原田。



あたしは、頷いた。

原田のくせに、と。