「なにって、それはさ、あの__」

「遅刻するんですけど？」

「えっ、ああ、学校ね」

そう言いながら、あたしは辺りを見回した。



やっぱりたい焼き屋はいない。

いたら代わりに訊いてもらえたのに__。


「遅刻するんで」



そんな声にハッとする。素早く脇をかけていこうとした女の子の手を掴み、あたしはとうとう目的を成し遂げた。

「名前っ、名前なんていうの⁉︎」



ぐっと力を込めるが、女の子は怯むどころかあたしをキッと睨みつけ、大きく息を吸い込んだ。


「た、助けてっ！殺されるー！」

「なっ、ちょっと⁉︎」


「誘拐される！誘拐誘拐誘拐誘拐！」


大声でわめき出したので、思わず掴んでいた手を離してしまった。

その途端、膝を思い切り蹴られて屈んだところをすり抜けていく。



顔を上げた時にはもう、女の子の赤いランドセルは見えなくなっていた。

騒ぎになる前に、あたしもその場から離れる。



やがて呼吸は落ち着いたが、胸の高鳴りは止まらない。

間違いない。


名前を知ることはできなかったが、間違いない。



あれは__あたしだ。

小学生の、あたしだ。


ということは__？