僕は、同じ目線の高さにあった【一丁焼き】の鉄板の持ち手を掴んで、ぱっくり開いた。


黒いたい焼きが目を覚ます。

「えっ、それって焼けるんだ⁉︎」

「はい。でも、これ用に生地も配合しないといけないし、鉄板も慣らさないといけないんで30分はかかります」


「__もしかして、それを食べたら？」

頬を強張らせている由梨さんの質問には答えず、僕は準備にとりかかる。



手焼きをするのは久しぶりだ。

「あたし、それってただ飾ってあるのかと思った。でも、神棚みたいなところに置いてあるから、なんか特別だとは思ってたけど」


由梨さんは座るこのとなく、僕の手元を凝視している。

見られることには慣れっこだけど、少しばかり緊張しないでもない。


だってこれから__由梨さんの運命を大きく変えてしまうかもしれないから。



それでも僕の頭に浮かんでくるのは、牧子さんだ。

牧子さんの『あの子には幸せになってほしい』という強い思いが、僕を突き動かしていた。



この母娘は、幸せにならなくちゃいけない。


「そうやって焼くんだ」

ぼそりと呟いた由梨さんも、それから1枚のたい焼きが焼きあがるまでは口を開かなかった。



2つの持ち手を広げると、小ぶりのたい焼きが顔を出す。