由梨さんがやってきたのは、その日の夜だった。

「2枚」と注文すると、置いてある雑誌を読み出す。


「ずっと出張だったんですか?」

「うん、疲れちゃった」

「お疲れ様です」

「体がね、あんこ食いたいって言うからさ」


雑誌から目を開けずに答える。でも、ページをめくるスピードが早い。

「母さん、来たでしょ?」

「お昼にいらしてました」

「じゃ、聞いたんだ?」

「えっ?」


顔を上げると、同じく雑誌から顔を上げていた由梨さんとばっちり目が合う。

雑誌はもう、畳まれていた。


「色々、聞いたんでしょ?」

「いや、それは__」

「別にいいのよ、困らそうってわけじゃないし。今ね、母さんは味方を募ってるの」

「味方?」

「そう。自分の考えが間違ってないか賛同してくれるひと。太った娘が、たぶらかされているっていう考えに、ありきさんも1票投じてくれたって」

「いや、僕は何も言ってないですよ!」


慌てて否定すると、由梨さんはくすっと笑った。

「だから、困らそうってわけじゃないから。それに__母さんの1番の賛同者は、あたしだから」


そう力なく笑う。

そんなことないと励ますわけにもいかず、長い沈黙が流れた。


こういう時、不思議なものでたい焼きはなかなか焼けない。

会話の糸口を探していると、由梨さんのほうから口を開いてくれた。



それは思いもよらないものだったが__。

「ねぇ」

「はい?」


「あたし、聞いたことあるんだよね」