「それがね」と、いきなり牧子さんの声がこもりだす。

今からとっておきの秘密を打ち明けてあげると。


僕が耳を近づけると、逆に牧子さんはすーっと背筋を伸ばして身を引いた。


「聞きたい？」

こういうところ可愛らしいし、めんどくさい。


僕がお店を始めた当初は、事あるごとに由梨さんのことを押し売ってきたのは、母親として心配だからか__。

『ホントに男っ気がないのよ』


ため息まじりにこぼしていた牧子さん。



「聞きたいです」と素直に言うと、訳知り顔で頷いた。

「それがね、連れてきたのよ」


主語がない話には、嫌でも引き込まれてしまう。

「由梨が、男を連れてきたの！」


そこは『彼氏』じゃないのかと思ったけど、大袈裟に驚く牧子劇場に水を差すのはためらわれた。



「どう思う？」

「いや、どうって言われても、良かったんじゃないですか？」

「それが良くないの！」


「どうしてですか？」

「これ見たら、すぐにわかるわ」


牧子さんが取り出したのは、スマホ。慣れた手つきで操作をし、ある画面を僕に向かって突き出してきた。

そこには__ひと組の男女が写っている。


由梨さんと、由梨さんの隣にいる__？

「ねっ？ねっ？」


「__はい。すごくイケメンですね」