青年の澄み切った瞳が、僕をわずかに断罪しているようで__咳払いをしてごまかす。

「まぁ、あんな自信のない親父が見れたから【過去】で良かったのかも。おまけに、その理由が僕だし」


健全そのものだった青年の微笑みに、数%の底意地の悪さが混ざり合う。



「親父、本当に厳しかったんですよ。口答えしようもんなら、すぐボコボコにされて。今じゃ考えられない、あっ、今っていうのは未来のことじゃなく過去のことで。今、この時代っていう__」

「大丈夫です。分かりますよ」


そっと助け舟を出す。

考え出すと止まらないからだ。


それと同時に、楽さんが拳を振り上げる様子がまざまざと容易く浮かんでくる。きっと、楽さんも必死だったんだ。子育てという未知の大海原に放り込まれ、培ってきた人生とも戦っていたに違いない。


「小さい頃はまだ良かった、怖かったんで。でも中学に上がるとガチでやり合ったことがあって。もう70越えてたんでイケると思ったけど、半殺しにされました」

「半殺しに？」

「それが悔しくて、商店街の窓ガラス全部叩き割ったことあったなぁ」

「えっ⁉︎」


僕はぎょっと身を引いた。