こ、子供⁉︎

楽さんも、あんぐりと口を開けている。



「兄ちゃん、２０歳でガキできたのか？」

「はい。正確にいうと、１９歳で。もうすぐ１歳になります」

「マジかよ？」

楽さんの口調が、僅かばかり若返った瞬間だ。


だからどこか落ち着いた感じがしたわけか。2人が並んでいると、不思議な感じがした。子供は同級生なのに、かたやようやく成人したばかりで、もう片方は還暦を迎えた。

こう見ると、楽さんのほうが浮いているように感じる。


だって、楽さん後輩だし。


「兄ちゃん、実は俺もガキが生まれたばかりでよ」

「えっ⁉︎」


今度は、彼があんぐりする番だ。


「まだ赤ん坊でよ、初めて抱いた時どんな気した？」

「初めて、抱いた時？」

「そう。良かったら聞かしてくんねーか？」


前のめりに食いつく楽さんは、誰にも聞けなかったことを聞いているんだ。源さんや亀さんに聞けば秒で済むことなのに、意地が邪魔をしていたに違いない。

たまたまたい焼き屋で会った、見も知らない若い青年になら大丈夫と踏んだのだろう。


「教えてくれ、たい焼き10尾でどうだ？」

「ちょうど10尾焼けそうです」

僕が口添えすると「てめぇは黙ってろ！」と一喝された。