長いにらみ合いが続く。

なんなの？


とても感じが悪い。20年、歳を取ったから偏屈になったのか？とにかく感じが悪い。



「どうしますか？焼く都合があるんで」

たい焼き屋の高圧的な物言いが、私の怒りの導火線に火をつけた。

私は普段、怒らない。


けれど稔に言わせるなら、そのぶん、怒った時には手がつけられないという。



だから気づけば私は__。

「焼いてちょうだい」


「分かりました」と、あの特殊な鉄板を掴む。



焼き上がるまでの長い時間、重苦しい沈黙が肩にのし掛かっていた。

それなのにたい焼き屋は、どちらかというと涼しい顔で、たった1枚のたい焼きを焼き上げていく。


未来に行く、たい焼きを。



「1枚で20年までしか行けないんです。それ以上、進むならまたたい焼きを食べないといけない」

そう言って、焼き上がった香ばしいたい焼きを網棚に乗せる。



「くれぐれも、行った世界にとどまらないように」

「未来にとどまる理由なんてないわ」

「ちゃんと残りのたい焼きを食べて戻って下さいね」

「何度も言わなくたって分かってるわよ」


喧嘩腰で返すと、まだ焼きたてのたい焼きを頭からかぶりつく。



叫びたいほど熱かったけど、私はぐっと堪えて噛みちぎった__。