「なんだか、買いに行きにくくなっちまったな、タペオカ」

源さんがそうこぼす。


「俺もだよ。あの食感が癖になってきたのに」と亀さんが続く。

「おめーさんは今度、食べてみるか？」

楽さんが大志くんに尋ねているので、それは本格的に阻止しなければいけないと思った。


そして吾郎さんは「タペオカ煎餅」と、小さく呟いている。



「別に買いに行けばいいじゃないですか。これからもお店を応援するんですから」

「そりゃそうだがよ、なんかなぁ。若い娘っ子が1人でやってっから、親身になってみたけどよぉ」


どうしても納得のいかない様子の源さん。

それほど、マリさんにお相手がいるのが気に入らないらしい。



じゃ、そろそろ、爆弾を落としてみるかな？


千枚通しで生地を持ち上げながら、僕は何食わぬ顔で言った。



「若い娘っ子って__マリさん、40過ぎてますよ」


ちらっと見ると、どうやら爆弾は相当な威力があったらしい。



全員が口をあんぐり開けている。

「40だと⁉︎えっ、45？タペオカ屋、45なのか？」


源さんが仰け反って驚いている。

確かに僕も聞いた時にはびっくりした。とてもそんな年には見えなかったからだ。


亀さんも楽さんも、言葉も出ないらしい。



ただ吾郎さんが「べ魔女ってやつか」と、また小さな声で呟いた。

間違いは、正さないでおこう。