「いやぁ、ホント参りましたよ」
その男は、昨日千里が持ってきたＣＤアルバムの全部を、レジ台の上にのせて言った。
「やっぱりね」
アルバムの一枚一枚を裏返して、製造番号をチェックしている。
「これ、全部返品対象ですよ」
「えぇっ！」
「メーカーのミスで、音源が収録されてないＣＤが流通するなんてねぇ、僕は委託されてあちこち回収にまわってるんですが」
その人は、にっこりと人のよさげな笑みを浮かべた。
「ここにも書店があったことをふと思い出して、立ち寄ってみたんです、早めに気付いてよかったですね、ほら、ここの店って、以外と桜坂花百合隊の入荷量多いし、グッズも充実してるから」
ついさっきまで、うちで寝転がっていた千里の顔が、ドアップで写っているアルバム。
呼び出しとかいって出て行ったのは、このことだったのかな。
「特別コンサートの抽選券つきＣＤですからね、今日は発売日だし、これから一騒動ありますよ」
「そっか、だから呼び出しかぁ」
「あと、これも」
やっぱり千里自身が昨日持ってきて、千里の指示で俺が張っておいたポスターを、この人は勝手にはがして手に持っている。
「ポスター貼ってると、在庫があると勘違いしたお客さんから商品を出せって、クレーム入れかねないですからね、ついでにこれも回収しておきますね」
「わぁ、ありがとうございます！」
なんて気の利く、なんていい人だ！
千里はあんな奴だけど、千里のまわりには、こんなにもあたたかい、いい人たちであふれている。
沢山のファンと、そんな人たちに支えられて、千里は活動できているのだと思うと、俺にはもう感謝の気持ちしかない。
「じゃ、これ全部回収しときますね」
「あ、そうだ！ 予約販売分の在庫も、裏の倉庫に入ってるんですけど」
「あぁ、じゃあそれも一緒に、回収しておきましょうかねぇ」
「ご苦労さまです」
俺は、段ボールを抱えて去りゆく男の背中に、ていねいに頭を下げた。
あんなとんでもなくわがままな千里につき合わされ、振り回されているのは俺だけじゃないんだと思うと、本当に涙が出てくる。
その直後、店に若い男の子二人が駆け込んできた。
「すいませ～ん！ 予約していた桜坂花百合隊のアルバム、ください！」
「あぁ、それね」
経緯を説明する。
「は？ そんなの、あるわけないだろ」
「あんたバカか、それって、今流行の詐欺じゃね？」
彼らは手にしたスマホで、何かを検索し始めた。
「ほら！ そんな情報、一個も出てないぞ！」
「詐欺じゃねぇの、詐欺！」
「抽選券狙いで、そんなのが横行してるって、お前知らないのかよ」
「ちょ、ちょっと待って！ 確認してみるから」
まくし立てる、俺より五つは年下の男に頭を下げてから、俺は店の奥に駆け込んだ。慌てて電話をかける。
「あ、千里？ あのね……」
「はぁ！ アルバムの返品？ そんなミスあるわけないでしょ！ お客が怒ってる？ とりあえずお姉ちゃんに電話！」
すぐさま尚子にかけ直す。電話は、すぐに出た。
「さすが我が社の唯一にして無二の赤字部門、やってくれるわね」
受話器の向こうで、ため息が聞こえる。
「予約は何枚入ってたのよ、あっそ。小さい書店でよかったわね、とりあえず、発送の車が事故で遅れてるって、説明しておきなさい」
プチッと電話が切れた。
本当にキレているのは、通話じゃなくて、尚子と千里。
俺はそれからも次々と訪れる客に、ひたすら頭を下げて謝った。
「すいません、本当にすいません！」
書店の売り上げ、一日平均五千円前後、来店者数四、五人という店に、今や客が十人はいて、しかも全員怒ってる。
これは我が家の危機的状況だ。
尚子の会社と提携している物流会社が、善意で車の手配をしてくれて、千里のご本人さまパワーで、未発送の在庫をかき集めてきてくれた。
その間にも、俺はひたすら頭を下げ続ける。
尚子と千里が走り回ってくれたおかげで、夕方遅くには、予約枚数の全部が数を揃えて店の奥に積まれ、その大半がお客さんの手に渡った。
また騙された。
俺はその対応に追われて、とにかく一日中ドキドキしっぱなしだった。
やってくる客は、全員千里のアルバム目当て。
俺は運送会社の車が出発したという尚子からの電話を受けてから、ずっと時計とにらめっこでその時を待っていた。
この世には、悪人しかいないのか？
特注で荷物を運んできてくれた人は、にこにこして、「大丈夫ですよ～」とか言ってくれて、いい人だった。
アルバムを取りに来た人たちも、「じゃあ、また後できます」なんて言って、（言い分けを考えたのは、尚子だけど）ちゃんと後から取りに来てくれた。
もしかしたら、あの盗んでいった人も、ただ単にアルバムや、抽選券が目当てだったんじゃないのかもしれない。
なんらかの事情があって、俺にはそれが想像出来ないけど、きっと何かの理由であのアルバムが大量に必要だったんだ。
きっと時期が来てお金が出来たら、きちんと説明してくれるに違いない。
俺は一呼吸して、誰もいなくなった店内を見渡した。
俺はなんのためにこの店を続けているんだ？ そうだ、俺はこのためにこの店を続けているんだ。
みんなの、優しさを感じられる場所のためだ。
その男は、昨日千里が持ってきたＣＤアルバムの全部を、レジ台の上にのせて言った。
「やっぱりね」
アルバムの一枚一枚を裏返して、製造番号をチェックしている。
「これ、全部返品対象ですよ」
「えぇっ！」
「メーカーのミスで、音源が収録されてないＣＤが流通するなんてねぇ、僕は委託されてあちこち回収にまわってるんですが」
その人は、にっこりと人のよさげな笑みを浮かべた。
「ここにも書店があったことをふと思い出して、立ち寄ってみたんです、早めに気付いてよかったですね、ほら、ここの店って、以外と桜坂花百合隊の入荷量多いし、グッズも充実してるから」
ついさっきまで、うちで寝転がっていた千里の顔が、ドアップで写っているアルバム。
呼び出しとかいって出て行ったのは、このことだったのかな。
「特別コンサートの抽選券つきＣＤですからね、今日は発売日だし、これから一騒動ありますよ」
「そっか、だから呼び出しかぁ」
「あと、これも」
やっぱり千里自身が昨日持ってきて、千里の指示で俺が張っておいたポスターを、この人は勝手にはがして手に持っている。
「ポスター貼ってると、在庫があると勘違いしたお客さんから商品を出せって、クレーム入れかねないですからね、ついでにこれも回収しておきますね」
「わぁ、ありがとうございます！」
なんて気の利く、なんていい人だ！
千里はあんな奴だけど、千里のまわりには、こんなにもあたたかい、いい人たちであふれている。
沢山のファンと、そんな人たちに支えられて、千里は活動できているのだと思うと、俺にはもう感謝の気持ちしかない。
「じゃ、これ全部回収しときますね」
「あ、そうだ！ 予約販売分の在庫も、裏の倉庫に入ってるんですけど」
「あぁ、じゃあそれも一緒に、回収しておきましょうかねぇ」
「ご苦労さまです」
俺は、段ボールを抱えて去りゆく男の背中に、ていねいに頭を下げた。
あんなとんでもなくわがままな千里につき合わされ、振り回されているのは俺だけじゃないんだと思うと、本当に涙が出てくる。
その直後、店に若い男の子二人が駆け込んできた。
「すいませ～ん！ 予約していた桜坂花百合隊のアルバム、ください！」
「あぁ、それね」
経緯を説明する。
「は？ そんなの、あるわけないだろ」
「あんたバカか、それって、今流行の詐欺じゃね？」
彼らは手にしたスマホで、何かを検索し始めた。
「ほら！ そんな情報、一個も出てないぞ！」
「詐欺じゃねぇの、詐欺！」
「抽選券狙いで、そんなのが横行してるって、お前知らないのかよ」
「ちょ、ちょっと待って！ 確認してみるから」
まくし立てる、俺より五つは年下の男に頭を下げてから、俺は店の奥に駆け込んだ。慌てて電話をかける。
「あ、千里？ あのね……」
「はぁ！ アルバムの返品？ そんなミスあるわけないでしょ！ お客が怒ってる？ とりあえずお姉ちゃんに電話！」
すぐさま尚子にかけ直す。電話は、すぐに出た。
「さすが我が社の唯一にして無二の赤字部門、やってくれるわね」
受話器の向こうで、ため息が聞こえる。
「予約は何枚入ってたのよ、あっそ。小さい書店でよかったわね、とりあえず、発送の車が事故で遅れてるって、説明しておきなさい」
プチッと電話が切れた。
本当にキレているのは、通話じゃなくて、尚子と千里。
俺はそれからも次々と訪れる客に、ひたすら頭を下げて謝った。
「すいません、本当にすいません！」
書店の売り上げ、一日平均五千円前後、来店者数四、五人という店に、今や客が十人はいて、しかも全員怒ってる。
これは我が家の危機的状況だ。
尚子の会社と提携している物流会社が、善意で車の手配をしてくれて、千里のご本人さまパワーで、未発送の在庫をかき集めてきてくれた。
その間にも、俺はひたすら頭を下げ続ける。
尚子と千里が走り回ってくれたおかげで、夕方遅くには、予約枚数の全部が数を揃えて店の奥に積まれ、その大半がお客さんの手に渡った。
また騙された。
俺はその対応に追われて、とにかく一日中ドキドキしっぱなしだった。
やってくる客は、全員千里のアルバム目当て。
俺は運送会社の車が出発したという尚子からの電話を受けてから、ずっと時計とにらめっこでその時を待っていた。
この世には、悪人しかいないのか？
特注で荷物を運んできてくれた人は、にこにこして、「大丈夫ですよ～」とか言ってくれて、いい人だった。
アルバムを取りに来た人たちも、「じゃあ、また後できます」なんて言って、（言い分けを考えたのは、尚子だけど）ちゃんと後から取りに来てくれた。
もしかしたら、あの盗んでいった人も、ただ単にアルバムや、抽選券が目当てだったんじゃないのかもしれない。
なんらかの事情があって、俺にはそれが想像出来ないけど、きっと何かの理由であのアルバムが大量に必要だったんだ。
きっと時期が来てお金が出来たら、きちんと説明してくれるに違いない。
俺は一呼吸して、誰もいなくなった店内を見渡した。
俺はなんのためにこの店を続けているんだ？ そうだ、俺はこのためにこの店を続けているんだ。
みんなの、優しさを感じられる場所のためだ。
