唐島興行の事務所は、繁華街の外れに建つ古いビルの二階にあった。
四部屋からなるフロアは、唐島興行が丸ごと借り切っていた。廊下は、建物の貧相な外観からは意外に感じるほど清掃が行き届いており、唐島興行が手掛けたイベントやコンサートのポスターが貼り出されている。名前こそ知らないが、妹尾にも見覚えのあるアイドルのポスターもあった。
実際の業績はともかくとして、れっきとした興行会社にみえる。

妹尾を案内してきた金本は、社長室の前に立つと、一呼吸おいてノックしながら言った。
「社長、お連れしました」
「おう、いいよ。入ってもらえ」
中から、かすれ気味の野太い声が聞えてきた。

室内は、これも暴力団の組長室と言うよりは、まずまず成功している中小企業の社長室と言った趣だ。
壁には油絵や日本画など、統一感を欠いた芸術作品の複製が掛かっている。窓際やキャビネットにも日本刀や壺、宝石を散りばめたロシアンエッグなどが所せましと飾られている。
いずれも高価な品々なのだろうが、あいにく互いの魅力を相殺してしまっている。この部屋の主には、作品個々の美しさや調和を尊重するよりも、価値あるものに囲まれているという事実の方が重要なのだろう。
表向きは興行会社の社長だが、実のところは地元暴力団の組長。仕立ての良いスーツを着て良く日焼けした男。一枚板の重厚な木製机の向こうに座って、がさつに音を立てながらキャビネットの中を探している唐島を、妹尾はさり気なく観察した。
「よぉ、暑い中ご苦労さん。まぁ突っ立ってないでそこに腰掛けて」
ようやくみつけた封筒を手に立ち上がった唐島は、背は低いが実際より大柄に見える。高圧的な態度がそのような印象を抱かせるのだろう。
「はい、失礼します」
妹尾は、革貼りのソファーに静かに腰を下ろした。
妹尾の対面に乱暴に巨体を沈めた唐島は、封筒をテーブルの上に放り投げて、あからさまに溜息をついた。
「いやぁ・・・うちの組も、これまでこんな経験なくてね」
唐島は、面倒くさそうに封筒から数枚の写真を取り出してテーブルに並べた。
「でなきゃ、はるばる沖縄くんだりまで、あんたに来てもらっちゃいないよ、分かる？」
不機嫌を隠そうとしない口調で吐き出される言葉を、妹尾は黙って聞いた。
「でなぁ、まぁ率直に言うと、このアメリカ人」
唐島は、写真を中指でトントン叩きながら続けた。
「こいつを片付けて欲しいんだわ」
写真には白人の男が写っていた。年齢は三十前後。身長はおそらく高い。細身だが引き締まった体躯は筋肉質。豹のようにしなやかで俊敏、かつ力も強い印象を受ける。
大きく引き伸ばした証明写真もあった。これは顔の特徴をつかむのに大いに役立つ。髪は茶色と金髪の中間。ブルーの目が印象的だ。まっすぐ通った鼻筋。頬は少しこけているが、やつれているわけではない。
伸ばした無精ひげで印象が異なる写真もあったが、どの写真の顔にも、屋外労働に従事する人間特有の細かい皺が刻まれていた。
なるほど。この類の男たちのことはよく知っている。そんな妹尾の予想を、最後の一枚が裏付けた。
そこには式典用の軍服を着用したクルーカットのアメリカ人が写っていた。黒の生地に金のメタルボタン。こちらも金のバックルがついた白のベルト。その軍服がアメリカ海兵隊のものであることを妹尾は知っていた。左胸の勲章が、この男が実戦経験者であることを語っている。