去年の秋だった。
　学校帰り。
　康平と勇也は分かれ道に向かって歩いていた。
　朱美は委員会に出席でいなかった。
「康平には、朱美ちゃんがいれば十分だよね」
　勇也が言った。
　唐突だった。
「家族に失望してんなら、逆に全然血の繋がりのないものに賭ければいいじゃん。まったく繋がりのない人から愛情を与えられたら、それは多分……きっと家族から与えられる以上に感動するよ。だって、何も繋がってないのにくれるんだよ？」
「俺が誰に賭けるんだよ？」
「だから、朱美ちゃん」
　当然のように言い切る勇也に、当時の康平は容赦なく蹴りを入れた。
　足が当たる寸前のところで、勇也はダッシュして逃げた。
　康平はムキになって追った。朱美に心が傾いていることを勇也に知られている気がして、聞き流すことができなかったのだ。


　康平が朱美に出会ったのは、ゴールデンウィーク明けだった。
　その時の康平は、世の中のすべてに苛立ちながらも失望していた。誰の力も借りずに生きるため、一方的で一時的な強さばかりを求めていた。
　康平は傷だらけの体でトボトボと歩いていた。隣の区の半端者三人にケンカを売って、見事に負けたのだ。
　悔しさよりも虚しさが胸を締めていた。
（帰りたい）
　康平は本気で思った。実家でもなく、マンションでもなく、すべてを曝けだせて定住出来る居場所が欲しかった。
　体が鉛のように重い。
（このまま死ねたらいいのに）
　ふらつきながら、死んで楽になる妄想にかられた。