唐揚げと千切りのキャベツに味噌汁の夕食を終えると、康平はソファに腰を下ろし、頻繁にチャンネルを変えながらテレビを眺めた。
「面白い番組ある？」
　キッチンの後片付けが終わったのだろう。エプロンを脱いだ朱美が、康平の横に腰を下ろした。
「なんにもない」
　康平はテレビのスイッチを切った。
「ねえ、康平くん。また写真増えたね」
「ああ」
　ベッド付近の壁には、勇也の写真が何枚もピンで留めてある。五〇枚は軽くあるだろう。
　最初に貼ったのは康平だった。カメラのタイマー機能を使って撮った三人一緒の写真を、なくさないようにと留めたのだ。
　一枚だけ貼ったはずが、いつしか二枚三枚と増えていった。二枚目からは朱美か勇也の仕業だ。
　康平も時々貼っている。
「そこにパンツ丸出しのアタシの写真があるのはなんで？」
　幼い朱美がスカートで滑り台を滑り切ったところで仰向けになっている写真だ。
「夏休み入ってすぐ、勇也に貰った。笑えるから、なくさないように貼っておいた」
「勇くんのバカッ！　好物二品も作るんじゃなかった」
　ムスッとする朱美が可愛くて、康平はニヤける口元を手で隠した。
「あのさあ、朱美。訊きたいことがあるんだけど」
「改まっちゃって何よ」
「勇也って前から自分を下に見てるだろ。なんでかなと思ってさ。だってアイツ、誰にも嫌われてないじゃん。好かれてるほうだろ？　だから、昔から自虐的だったのかなと思ってさ」
「……そうか。そうだよね。アタシがいるときも、『こんな僕でも』とか言うもんね」
　朱美は姿勢を正すと、康平の目を真っ直ぐに見つめた。
「そうだなぁ。昔の勇くんは、出会った頃の康平くんにかなり似てたの」