「またここに帰ってこられて、本当に嬉しい」


　本心をありのまま伝えると、みんなの表情や雰囲気が柔らかくなるのを肌で感じる。

　私の隣に座っていた那岐さんは「大げさなんだよ」とそっぽを向いて、それをニヤニヤしながら水月くんがからかう。


「僕をもっと褒めてもいいんだぞ！　灯！」

「調子に乗るなし」


　陽太くんはオオちゃんを羽交い締めにしていて相変わらず騒がしいけれど、賑やかなこの黄泉喫茶のみんなが好きだ。


＊＊＊

　ここは亡くなった人との思い出の料理を食べると、一度だけその人に会える喫茶店。
　多くの再会と別れを繰り返す、黄泉喫茶。

　人は一生のうちに数え切れないほどの別れと出会いを経験する。だからいつか、ここにいる大事な人たちの誰かと別れる日がくるのかもしれない。

　それでも、私は彼らと出会ったことを後悔はしないだろう。
　こうして、過ごした時間を忘れはしないだろう。
　別れが次なる出会いに繋がると信じて、彼らとの今を心に焼きつけよう。

　私は妹との別れから生まれた新しい出会い――彼らとの日常を眺めながら、そう胸に決めたのだった。

END