「もし食べたら、どうなるんです？」


　恐る恐る尋ねれば、那岐さんの視線はさらに鋭利さを増す。


「晴れて、お前も死者の仲間入りだ。この喫茶店から出られなくなる」

「いや、そんなおめでたいみたいな言い方されても困ります」　


　からかわれているのか、脅されているのか、彼は無表情なうえに無抑揚だから感情が読み取れない。

　とにもかくにも、これから自分が行おうとしていることがどれだけの危険を伴うのか、うっすらとだが実感した。


「ちなみに一時間以内に食べ終わらないと、黄泉から来た幽霊も帰れなくなる」

　那岐さんは腕を組みながら、重く言い放った。

「え、幽霊もですか？」

「魂は輪廻のときを待つ間、黄泉の国に保管される。だが、輪廻のときがきても黄泉の国にいなければ、生まれ変わることもできない」

「……でも、それって、ずっと一緒にいられるってことですよね」


　茜といられるなら一緒にこの場所に囚われてもいいなんて、そんな考えが頭を過った。

　そんなとき、私の心を見透かしたように那岐さんは言う。